Theo cảnh sát Iraq, vụ tai nạn xảy ra trên tuyến đường cao tốc gần thành phố Nassiriya, phía Nam đất nước. Nguyên nhân ban đầu được xác định là do chiếc xe bus bị mất lái, lật nhiều vòng trên đường và sau đó bốc cháy dữ dội. Ngoài 21 người được xác định đã tử vong, vụ tai nạn còn khiến 19 người bị thương, hầu hết đều trong tình trạng nguy kịch.

Ngay sau khi nhận được báo cáo về vụ tai nạn, Thủ tướng Iraq Ali Al-Zaidi đã yêu cầu tiến hành điều tra nguyên nhân vụ việc.

Tai nạn đường bộ xảy ra khá thường xuyên tại Iraq, quốc gia có hệ thống đường xá chất lượng hạn chế, nhưng tài xế có thói quen chạy tốc độ cao và thường không tuân thủ các quy định an toàn, bao gồm quy định về lưu thông và tình trạng phương tiện.