Vụ tai nạn xảy ra vào khoảng 8 giờ 30 phút tối (theo giờ địa phương) khi đoàn tàu khách tuyến Mysuru - Darbhanga Express va chạm với một đoàn tàu chờ hàng đang đỗ tại nhà ga xe lửa Kavaraippettai gần thành phố Chennai, thủ phủ bang Tamil Nadu.

Vụ va chạm khiến 12 tòa của đoàn tàu khách bị trật bánh. Theo cảnh sát địa phương, vào thời điểm xảy ra tai nạn, đang có khoảng 1.360 hành khách có mặt trên đoàn tàu khách. Lực lượng cứu hộ đã nhanh chóng có mặt tại hiện trường để tìm kiếm người thương vong và khắc phục hậu quả vụ tai nạn. Thủ hiến bang Tamil Nadu MK Stalin đã yêu cầu các lực lượng có trách nhiệm nhanh chóng tiến hành các hoạt động cứu hộ, không để xảy ra tình trạng chậm trễ. Với những hành khách đã an toàn, ngành đường sắt Ấn Độ sẽ đảm bảo cung cấp đồ ăn và sắp xếp phương tiện để họ tới được điểm đến cuối cùng an toàn.

Vụ tai nạn tàu hỏa này đã ảnh hưởng đến việc di chuyển của các đoàn tàu trên toàn bộ cung đoạn này, buộc ngành đường sắt Ấn Độ phải chuyển hướng ít nhất 7 đoàn tàu sang các tuyến đường thay thế trong đêm qua và rạng sáng nay. Ngành đường sắt Ấn Độ cũng đã công bố số điện thoại nóng để hỗ trợ cho hành khách trên đoàn tàu gặp nạn và người thân của họ.