Trong phiên xử buổi chiều, tòa đã tiến hành xét hỏi hai cựu Giám đốc Sở của Thái Nguyên là bị cáo Nguyễn Ngô Quyết - cựu Giám đốc Sở Công Thương và bị cáo Nguyễn Thanh Tuấn - cựu Giám đốc Sở Tài nguyên và Môi trường.

Theo cáo trạng, bị cáo Nguyễn Ngô Quyết; Nguyễn Văn Phong (cựu Trưởng phòng Kỹ thuật an toàn môi trường Sở Công Thương) và Đỗ Huy Cương (cựu Phó trưởng phòng) đã thẩm định, tham mưu và ký ban hành Giấy phép sử dụng vật liệu nổ công nghiệp số 19/2018/GP-SCT ngày 9/10/2018 với khối lượng 12.856 kg/năm. Con số này vượt 9.796 kg/năm so với khối lượng sử dụng khai thác theo thiết kế cơ sở (3.060 kg/năm).

Việc cấp phép như trên tạo điều kiện cho công ty Yên Phước có vật liệu nổ công nghiệp sử dụng khai thác than vượt sản lượng được cấp phép.

Bị cáo Nguyễn Ngô Quyết khai nhận 100 triệu đồng từ bị cáo Châu Thị Mỹ Linh (Giám đốc công ty Yên Phước) để tổ chức Đại hội Liên đoàn bóng bàn tỉnh Thái Nguyên, do Nguyễn Ngô Quyết làm Chủ tịch Liên đoàn. Về số tiền này, tại tòa bị cáo Quyết khai đã tự nguyện trả lại. 

“Khi làm việc với cơ quan điều tra, cơ quan điều tra hỏi bị cáo là có nộp lại số tiền đó không. Cơ quan điều tra nói đây là số tiền từ bán than, do phạm tội mà có. Sau đó bị cáo cũng tự nguyện nộp lại 100 triệu đồng này để khắc phục hậu quả”. - Cựu Giám đốc Sở Công Thương Nguyễn Ngô Quyết khai. 

Bị cáo Quyết khai quen biết Châu Thị Mỹ Linh từ cuối năm 2019, nhưng đã ký giấy phép đầu tiên cho Linh là từ năm 2015. 

Về phần cựu Giám đốc Sở Tài nguyên và Môi trường Nguyễn Thanh Tuấn, cáo trạng xác định: Với vai trò Giám đốc Sở Tài nguyên và Môi trường Thái Nguyên, Nguyễn Thanh Tuấn là người đứng đầu, chịu trách nhiệm trước UBND tỉnh, Chủ tịch UBND tỉnh và trước pháp luật về toàn bộ hoạt động của Sở Tài nguyên và Môi trường. 

Tuy nhiên, cơ quan truy tố cáo buộc Nguyễn Thanh Tuấn không chỉ đạo các bộ phận chức năng tăng cường thực hiện kiểm tra, thanh tra việc chấp hành các quy định của pháp luật về lĩnh vực khoáng sản tại Công ty Yên Phước, nên không phát hiện được Công ty Yên Phước khai thác than không đúng với sản lượng ghi trên giấy phép.

Khi được tòa hỏi về trách nhiệm người đứng đầu Sở Tài nguyên Môi trường, bị cáo Nguyễn Thanh Tuấn khai: “Bị cáo thừa nhận thiếu sót của bị cáo là không có sự sâu sát, sự phát hiện ra những tình huống nhạy cảm, không có những chỉ đạo sát sao hơn”.

Bị cáo Tuấn cũng thừa nhận trách nhiệm khi trình UBND tỉnh ký giấy phép cho công ty Yên Phước: “Sau này làm việc với cơ quan điều tra, bị cáo thấy có một số điều kiện chưa được đáp ứng”.

Cáo trạng xác định, Công ty Yên Phước được Sở Kế hoạch và Đầu tư Thái Nguyên cấp giấy chứng nhận đăng ký kinh doanh từ năm 2012 với vốn điều lệ 100 tỷ đồng, do bà Châu Thị Mỹ Linh là Tổng giám đốc.

Công ty Yên Phước sau đó được UBND tỉnh Thái Nguyên cho phép khai thác than trong khu 59ha ở mỏ than Minh Tiến, huyện Đại Từ đến giữa năm 2031 với trữ lượng hơn 136.000 tấn, công suất 8.500 tấn một năm.

Tuy nhiên, bị cáo Linh đã "cấu kết" với Công ty TNHH Đông Bắc Hải Dương do hai anh em Bùi Hữu Giang - Bùi Hữu Thanh góp vốn, để đưa công nhân, máy móc vào khai thác trái phép than, khoáng sản, với công suất gấp hơn 47 lần trữ lượng được cấp phép.

Tính đến thời điểm bị khởi tố, nhóm người này đã khai thác tổng số hơn 3 triệu tấn than cùng khoáng sản đi kèm. Trong đó, có 2,7 triệu tấn than; 420.000 mét khối bã sàng và đá đen. Quá trình điều tra xác định, tổng số tiền thu lợi bất chính của hai nhóm Công ty Yên Phước và Công ty Đông Bắc Hải Dương là hơn 375 tỷ đồng.