Margaret biến thành James

Margaret Ann Bulkley sinh năm 1795 trong một gia đình người Ireland là chủ cửa hàng giàu có. Có lẽ cuộc đời của Margaret sẽ khác nếu cha cô không bị phá sản và phải ngồi tù. Cô bé và mẹ cô hầu như không có kế sinh nhai. Vào thời điểm đó, phụ nữ không có quyền được đi học nên không thể tạo dựng được sự nghiệp tử tế. Vì lý do này, gia đình đã “quyết” để Margaret làm con trai.

Angela Conn - tác giả cuốn “Những người phụ nữ độc đáo trên thế giới”, cho rằng cô gái ăn mặc như con trai là có lý do; có giả thiết cho rằng Margaret bị bạo hành năm 14 tuổi và thậm chí còn sinh con. Dù vậy, một ngày nọ, bà Bulkley nói với hàng xóm rằng bà và con gái sẽ đến Scotland để điều trị. Theo Irina Semashko, tác giả của ấn phẩm “100 phụ nữ vĩ đại”, Margaret lên tàu trong bộ váy phụ nữ và lên bờ tại Edinburgh trong bộ dạng “cậu bé James Barry”.

Bác sĩ phẫu thuật ở châu Phi

Sau khi tốt nghiệp, bác sĩ phẫu thuật mới tốt nghiệp Đại học Edinburgh, James Barry đi nghĩa vụ quân sự. Alexander Sosnovsky trong tập thứ ba của bộ sách “Nội các của bác sĩ Libido” thông tin rằng, Barry đã phục vụ ở Ấn Độ và đã thể hiện mình một cách xuất sắc, rất tiến bộ trong việc chăm sóc người bệnh và bị thương. Không có gì đáng ngạc nhiên khi những người lính đối xử rất tốt và tôn trọng vị bác sĩ trẻ. Nhưng các đồng nghiệp thường phàn nàn về tính cách hay gây gổ và nóng nảy của James Barry.

Tuy nhiên, không ai trong số họ dám dính líu đến vị bác sĩ nhỏ con, mọi người đều biết rằng Barry dùng kiếm rất xuất sắc và bắn súng khá chính xác. Bất chấp tính cách thô lỗ, James Barry đã sớm được thăng chức và chuyển sang vị trí thanh tra vệ sinh ở Cape Town. Như Catherine Coutey và Carrie Greenberg viết trong cuốn “Phụ nữ nước Anh thời Victoria”, chính tại Châu Phi, Margaret Ann Bulkley - lúc này là James Barry, đã thực hiện ca sinh mổ đầu tiên ở Nam Phi. Sau ca phẫu thuật, cả người mẹ và đứa trẻ đều sống sót.

Bác sĩ phẫu thuật James Barry đã làm được rất nhiều điều cho người dân Cape Town, đặc biệt là việc thiết lập nguồn cung cấp nước cho thành phố. Rõ ràng là điều này có thể đã không xảy ra nếu không có sự giúp đỡ của thị trưởng Cape Town, người có mối quan hệ rất thân thiết với Barry. Có giả thiết cho rằng thị trưởng đã biết về bí mật của James. Họ thậm chí còn được cho là tình nhân, và Margaret đã sinh cho thị trưởng một đứa con.

Bí mật dần hé lộ

Barry qua đời năm 1865 tại London. Những vết rạn da đặc trưng trên bụng của James Barry đã được người giúp việc Sophia Bishop, người vệ sinh thi thể cho bác sĩ phẫu thuật quá cố, nhận ra. Rõ ràng, Bishop không chỉ nhìn thấy vết rạn da mà còn xác định ngay được giới tính thật của người đã khuất - bí mật của James Barry. Vào thời đó, đây là một vụ bê bối lớn nên câu chuyện đã bị bưng bít.

Chỉ đến những năm 1950, nhà sử học Isobel Rae, người sau này viết cuốn “Câu chuyện kỳ ​​lạ của bác sĩ James Barry”, đã vô tình phát hiện ra các tài liệu trong kho lưu trữ rằng James Barry thực sự là một phụ nữ, và Margaret Bulkley cũng là một phụ nữ, là cháu gái của một nghệ sĩ. Tuy nhiên, cuộc điều tra của Isobel Re dừng lại ở đây, bà không thể tìm thấy gì khác.

Trong cuốn “Những sai lầm y tế của Alistair Fraser-Moodie”, các bác sĩ Michael du Preez và Jeremy Dronfield đã phát hiện ra những lá thư từ bác sĩ phẫu thuật, một số ký tên "James Barry" và những thư khác ký tên "Margaret Ann Bulkley". Theo các chuyên gia, chữ viết tay của cả hai bức thư giống hệt nhau. Sau những phát hiện này, tiểu sử của James Barry vẫn tiếp tục thu hút sự quan tâm của các nhà nghiên cứu. Vì vậy, có giả định rằng Barry thực sự là một người lưỡng tính.