Xưởng đúc tiền Hoàng gia của Anh mới đây tiết lộ, đã tìm ra cách thu hồi hàng trăm kg vàng và các kim loại quý khác từ rác thải điện tử như điện thoại di động hay máy tính xách tay đã bỏ đi. Tiềm năng của công nghệ này đang được đánh giá rất cao, với kỳ vọng giúp giảm tác động tiêu cực cũng tình tình trạng lãng phí đến từ những “núi” rác thải điện tử chất đống trên toàn cầu.

Trong các bảng mạch và phần cứng điện tử, đều chứa một lượng nhỏ kim loại quý, bao gồm vàng, bạc. Song hầu hết những vật liệu này thường bị vứt đi hoặc đốt bỏ thay vì thu gom để xử lý và tái sử dụng. Mỗi năm vì vậy mà lượng rác thải điện tử lại gia tăng đáng báo động. Hiệp hội chất thải rắn quốc tế (ISWA) từng ước tính rác thải điện tử sẽ tăng lên 74 triệu tấn vào năm 2030.

Trước thực trạng này, Royal Mint - xưởng sản xuất tiền của chính phủ Anh, có tuổi đời khoảng 1.100 năm, mới đây thông báo hợp tác với một công ty khởi nghiệp của Canada có tên là Excir để chiết xuất kim loại quý từ các bảng mạch, thông qua phương pháp hóa học thân thiện với môi trường. Họ có kế hoạch xây dựng 1 nhà máy ở Wales để xử lý hàng trăm tấn chất thải điện tử và chiết xuất hàng trăm kg kim loại quý.

“Đồ điện tử không được sử dụng trong các hộ gia đình chiếm khoảng 7% lượng vàng trên thế giới. Đó là một con số khổng lồ và thực sự mang lại cho chúng tôi động lực để bắt đầu tái chế những đồ điện tử này”, Sean Millard - Giám đốc về tăng trưởng của xưởng Royal Mint cho biết.

Trên trang web của mình, Công ty Excir tự tin khẳng định, công nghệ của họ có thể thu hồi 99% vàng từ rác thải điện tử chỉ trong vài giây với tác động môi trường không đáng kể. Công ty gần đây còn nhận được khoảng 4,3 triệu USD hỗ trợ tài chính từ một quỹ liên kết với chính phủ Canada tài trợ cho công nghệ sạch.

Liên Hợp quốc dẫn số liệu cho thấy thế giới đạt kỷ lục 53,6 triệu tấn rác thải điện tử năm 2019, mà chỉ có chưa tới 20% chất thải đó được tái chế. Số chất thải còn lại là kim loại quý trị giá khoảng 57 tỉ USD bị vứt bỏ. Cùng năm này, theo một báo cáo của Diễn đàn Kinh tế thế giới, lượng vàng trong một tấn điện thoại di động nhiều gấp 100 lần so với một tấn quặng vàng./.