Al Nassr có lợi thế sân nhà và khởi đầu như mơ trong trận play-off AFC Champions League, khi mở tỷ số trước Shabab Al Ahli ngay phút 11. Talisca bật cao đánh đầu tung lưới đội bóng UAE sau tình huống đá phạt góc của Marcelo Brozovic.

Tuy nhiên, Al Nassr không thể tạo ra lối chơi tập thể nhuần nhuyễn sau bàn thắng sớm để rồi bị đối phương dẫn ngược. Cristiano Ronaldo đã phải lắc đầu ngao ngán khi chứng kiến đội nhà thủng lưới hớ hênh.

Phút 17, Mu'nas Dabbur phá bẫy việt vị rồi làm động tác giả khiến toàn bộ hệ thống phòng ngự Al Nassr lỗi nhịp, đường kiến tạo sau đó giúp Yahya Al Ghassani thoải mái ghi bàn gỡ hoà 1-1.

Phút 46, Shabab Al Ahli vượt lên dẫn trước 2-1 ngay sau tình huống giao bóng đầu hiệp 2. Yahya Al Ghassani lướt qua dàn hậu vệ Al Nassr một cách dễ dàng, rồi chích mũi giày hạ gục thủ môn Nawaf Alaqidi.

Lâm vào tình thế bất lợi, Al Nassr dốc toàn lực tấn công và khiến Shabab Al Ahli phải phòng ngự co cụm. Lối chơi “tử thủ” đã đưa đội khách tới rất gần chiến thắng, nhưng mọi thứ đã thay đổi chóng vánh chỉ trong 9 phút cuối.

Phút 88, Sultan Al Ghannam đánh đầu gỡ hoà 2-2 cho Al Nassr sau quả tạt từ cánh trái của Ayman Yahya. Phút 90+5, Ayman Yahya lại tạt bóng kiến tạo và Talisca đánh đầu nâng tỷ số lên 3-2.

Tiếp đà hưng phấn, Al Nassr ấn định chiến thắng 4-2 ở phút 90+7. Cristiano Ronaldo chuyền bóng dọn cỗ, Marcelo Brozovic tung cú sút cháy lưới Shabab Al Ahli.

Al Nassr giành vé dự vòng bảng AFC Champions League 2023/2024 sau màn rượt đuổi tỷ số nghẹt thở. Đây là đại diện thứ 4 của giải VĐQG Saudi Arabia góp mặt ở đấu trường hàng đầu châu Á, bên cạnh Al Hilal, Al Ittihad và Al Fayha.

Đáng chú ý, nếu Al Nassr thất bại thì có lẽ trọng tài sẽ là tâm điểm tranh cãi ở trận đấu này. Nguyên nhân là bởi, Cristiano Ronaldo đã có tới 3 lần đòi phạt đền bất thành trong hiệp 1 và Sadio Mane có 2 tình huống tương tự ở hiệp 2.