Theo thông báo của Cơ quan Thám hiểm Hàng không - Vũ trụ Nhật Bản (JAXA), tàu thăm dò MMX dự kiến sẽ được phóng vào khoảng 4h4 rạng sáng 20/10 trên tên lửa H3 số 10 từ Trung tâm Vũ trụ Tanegashima ở tỉnh Kagoshima.

Tàu thăm dò “MMX” -sứ mệnh Martian Moons eXploration, được phát triển với chi phí lên tới 55,3 tỷ yên (tương đương khoảng 350 triệu USD), có mục tiêu cốt lõi là trở thành tàu đầu tiên trên thế giới hạ cánh xuống Phobos- một trong hai vệ tinh tự nhiên của sao Hỏa, thu thập ít nhất 10g vật chất trên bề mặtsao Hỏa, và mang chúng trở về Trái đất.Những mẫu vật này được xác nhận có thể giúp các nhà khoa học giải mã cách Hệ Mặt Trời hình thành và những điều kiện tạo nên sự sống trên Trái Đất.

Tàu thăm dò MMX được trang bị bốn chân để hạ cánh xuống Phobos, nhiều dụng cụ quan sát khác nhau và một camera có độ phân giải siêu cao do đài NHK và JAXA cùng phát triển.

Theo kế hoạch, MMX dự kiến sẽ đến gần sao Hỏa sau khoảng một năm, tiếp tục hành trình khám phá trong ba năm, và sau đó mang mẫu vật từ Phobos về Trái đất vào năm 2031 - tức khoảng 5 năm sau khi được phóng lên.MMX được kỳ vọng sẽ làm sáng tỏ cơ chế vận chuyển nước, các chất dễ bay hơi và hợp chất hữu cơ từ vùng ngoài Hệ Mặt Trời vào khu vực các hành tinh đá bên trong.

Cuộc thám hiểm chưa từng có trên thế giới này hiện đang thu hút sự chú ý của đông đảo cộng đồng quốc tế.

Được biết, MMX là dự án hợp tác giữa Nhật Bản với Trung tâm Nghiên cứu Vũ trụ Quốc gia Pháp (CNES), Trung tâm Hàng không Vũ trụ Đức (DLR), Cơ quan Hàng không Vũ trụ Mỹ (NASA), Cơ quan Vũ trụ châu Âu (ESA), cùng nhiều trường đại học và doanh nghiệp công nghệ.MMX còn nhằm phát triển công nghệ phục vụ các sứ mệnh có người lái trong tương lai. JAXA muốn nghiên cứu khả năng sử dụng Phobos như một “trạm vũ trụ tự nhiên”, qua đó hỗ trợ các chuyến đi khứ hồi tới Sao Hỏa.