Người phát ngôn Bộ Quốc phòng Mỹ Sabrina Singh hôm 29/8 xác nhận, các thùng dầu thô trên tàu Sounion vẫn còn nguyên vẹn sau khi bị lực lượng Houthi tấn công hôm 21/8 ngoài khơi Yemen. Tuy nhiên, quan chức Mỹ cũng cảnh báo nguy cơ một thảm họa sinh thái lớn nếu hoạt động cứu hộ không thể diễn ra. 

“Trên tàu Sounion có 1 triệu thùng dầu thô. Những thùng dầu đó vẫn còn nguyên vẹn ngay lúc này. Tuy nhiên bản thân con tàu đang rò rỉ một ít dầu từ nơi nó bị tấn công. Các đám cháy vẫn diễn ra và chưa được dập tắt vì Houthi đang đe doạ tấn công bất kỳ nỗ lực cứu hộ nào. Vì vậy, những đám cháy đó có khả năng lan rộng đến các thùng dầu đó, sau đó rõ ràng 1 triệu thùng dầu thô sẽ bị rò rỉ ra Biển Đỏ, phá hủy các hệ sinh thái lớn và gây ra thảm họa môi trường", quan chức này lưu ý.

Các chuyên gia môi trường ước tính, nếu 1 triệu thùng dầu bị tràn ra Biển Đỏ, thì quy mô thảm hoạ sẽ gấp 4 lần quy mô sự cố tràn dầu Exxon Valdez năm 1989 tại vùng biển Alaska. Phái bộ hải quân của Liên minh châu Âu (Aspides) trước đó cùng ngày cũng cho biết, không phát hiện sự cố tràn dầu nào trên tàu Sounion treo cờ Hy Lạp ở Biển Đỏ. Lực lượng này đồng thời tuyên bố sẵn sàng phối hợp với các nhà chức trách châu Âu và các nước láng giềng để ngăn chặn một cuộc khủng hoảng môi trường thảm khốc.