MU của Solskjaer có thể vô địch Europa League như MU của Jose Mourinho ở mùa giải 2016/2017? (Ảnh: Man Utd)

“Thành lập năm 2009 với tên Lokomotiv Astana, đội bóng này nhanh chóng trở thành thế lực của bóng đá Kazakhstan. Đội bóng thủ đô Nur-Sultan đã giành chức vô địch quốc gia 5 mùa giải liên tiếp. Họ từng dự vòng bảng Champions League 2015/2016 và cầm hòa Atletico Madrid 0-0. Họ từng lọt vào vòng 32 đội Europa League 2017/2018.

Astana chưa từng đối đầu với các đội bóng Anh ở đấu trường châu Âu. Tuy nhiên, họ từng chạm trán Celtic 2 lần vào các năm 2016, 2017 ở Vòng loại Champions League và đều thất bại. Phần lớn đội hình Astana hiện tại đã góp mặt trong 2 lần đối đầu với Celtic”.

Đó là lời giới thiệu trên trang chủ MU về đối thủ của Quỷ đỏ ở trận ra quân Europa League mùa này. Đội ngũ truyền thông của MU nói riêng và giới truyền thông Anh nói chung không biết nhiều về Astana. Đội bóng Kazakhstan là những kẻ vô danh ở đấu trường châu Âu.

Tiếp đón đối thủ nhỏ bé như Astana trên sân nhà Old Trafford trong trận mở màn Europa League, nếu MU không thể giành chiến thắng đó sẽ là nỗi hổ thẹn. Dù rằng Quỷ đỏ sẽ không có lực lượng mạnh nhất khi Diogo Dalot, Eric Bailly, Luke Shaw, Paul Pogba, Jesse Lingard, Daniel James, Anthony Martial đang gặp vấn đề với chấn thương.

Việc dự đoán HLV Solskjaer sẽ nói gì trong cuộc họp báo sau trận đấu có lẽ còn thú vị hơn việc dự đoán MU sẽ giành chiến thắng ra sao trước Astana. Cựu danh thủ người Na Uy sẽ ca bài truyền thống, bóng đá tấn công? Hay chơi bài cầu tiến, đội bóng đang đi đúng hướng nhưng tôi vẫn chưa hài lòng? Hay truyền cảm hứng, ngợi khen các tài năng trẻ?

Đối thủ yếu như Astana có vẻ là đối tượng phù hợp nhất để Solskjaer biến những triết thuyết của mình thành hiện thực.

Trong giai đoạn chuẩn bị cho mùa giải, Solskjaer đã nói rất nhiều về kế hoạch hồi sinh Quỷ đỏ đích thực. Nhưng sau chiến thắng khó tin 4-0 trước Chelsea ở trận mở màn Premier League, MU đã chơi như một đội bóng hạng trung trước Wolves, Crystal Palace, Southampton và Leicester.

Chuỗi ngày “trốn trong hang” vì thành tích bết bát của các fan Quỷ đỏ mới chấm dứt cuối tuần qua, khi MU thắng Leicester 1-0. Marcus Rashford mở tỷ số trên chấm phạt đền ngay phút thứ 8, hơn 80 phút còn lại, những người yêu mến MU phải nín thở xem đội bóng con cưng gồng mình phòng ngự, giữ thành quả ngay trên sân Old Trafford.

Tan trận, họ bình chọn tiền vệ phòng ngự Scott McTominay là “Cầu thủ xuất sắc nhất trận”. HLV Solskjaer không bình luận nhiều về chiến thắng trước Leicester và fan Quỷ đỏ cũng vậy.

Nhưng đêm nay, Astana là đối thủ nhẹ ký hơn hẳn so với Leicester hay các đội bóng hạng trung Premier League. Cơ hội cất tiếng “gáy” đây rồi, MU ơi!./.

Đội hình dự kiến của MU và Astana. (Ảnh: Whoscored)