Đó là trận đấu mà Howard Webb thừa nhận ông đã mắc sai lầm lớn nhất trong sự nghiệp cầm còi của mình, khi cho MU được hưởng quả phạt đền trong tình huống Michael Carrick ngã trong vòng cấm sau va chạm với thủ thành Gomes ở trận đấu giữa MU và Tottenham ở Old Trafford thuộc Premier League năm 2009.

Tình huống Carrick ngã trong vòng cấm và trọng tài Howard Webb cho MU được hưởng phạt đền. (Ảnh: EMPICS Sport).

“Thời điểm đó, MU đang bị Tottenham dẫn trước 2 bàn ngay trên sân nhà. Rooney đã chọc khe để Carrick thoát xuống và ngã khi va chạm cùng thủ môn Gomes trong vòng cấm. Theo quan sát của tôi lúc đó, Gomes đã cản phá trái phép với Carrick và penalty là điều dễ hiểu, nhưng tôi đã lầm. Đó là sai lầm lớn nhất trong sự nghiệp cầm còi của tôi”, Howard Webb nhớ lại khoảnh khắc “lầm lỗi” đó trên sân cỏ.

Trong sự nghiệp thổi còi hơn 500 trận gồm cả Ngoại hạng Anh và các giải đấu khác ở châu Âu và cả thế giới, vị vua áo đen sân cỏ sinh năm 1971 luôn bị “cáo buộc” thiên vị MU với những quyết định có lợi cho Quỷ đỏ thành Manchester từ CĐV các đội bóng đối thủ.

Bức ảnh "chế" trọng tài Howard Webb mặc áo MU khiến Ryan Babel bị FA phạt 10.000 bảng.

Ryan Babel, khi còn khoác áo Liverpool đã bị Liên đoàn bóng đá Anh phạt 10.000 bảng vì đã đăng tải lên mạng xã hội cá nhân tấm ảnh trọng tài Howard Webb trong màu áo đỏ của MU như để ngầm ám chỉ việc vị vua áo đen trên sân cỏ này thiên vị cho Quỷ đỏ thành Manchester, sau thất bại của The Kop trước đối phương ở FA Cup năm 2011.

“Lúc Cristiano Ronaldo đứng trước trái bóng để thực hiện quả phạt đền, tôi đã mong anh ấy sút hỏng. Bởi đó là một quả penalty do sai lầm trong nhận định của tôi. Khoảnh khắc đó quá nhanh và tôi đã đưa ra quyết định sai lầm. Tuy nhiên, CR7 không đá hỏng, anh ấy ghi bàn, và MU ngược dòng thắng 5-2 trước Tottenham chung cuộc”, Howard Webb chia sẻ.

Trọng tài Howard Webb từng mong CR7 đá hỏng phạt đền ở tình huống này. (Ảnh: PA).

... nhưng Ronaldo đã hoàn thành xuất sắc nhiệm vụ ghi bàn trên chấm 11m. (Ảnh: EMPICS Sport).

Trong khi đó, HLV của Tottenham ở thời điểm đó - Harry Redknapp đã vô cùng bực tức trong phòng họp báo sau trận: “Nếu Howard Webb là trọng tài tốt nhất chúng ta có, thì chắc chắn tôi đã thấy một trong những quyết định tồi tệ nhất của ông ấy trên sân cỏ”.

Howard Webb bước vào nghề trọng tài từ 2003 và trở thành trọng tài FIFA chỉ 2 năm sau đó, và chính thức treo còi vào năm 2014, để quay trở về với công việc sĩ quan cảnh sát ở hạt South Yorkshire, Anh. Năm 2010, vị trọng tài sinh ra ở Rotherham đi vào lịch sử khi trở thành người đầu tiên được bắt chính các trận chung kết Champions League và World Cup năm đó.

Howard Webb trong vòng vây các cầu thủ Tottenham phản ứng về quyết định thổi phạt đền của vị vua áo đen sân cỏ. (Ảnh: Getty).

“Tất nhiên việc tôi thiên vị hay có liên quan gì tới MU hoàn toàn là bịa đặt. Chẳng có gì chi phối tôi trên sân cỏ, đặc biệt là những lúc cần đưa ra những quyết định về chuyên môn của một trọng tài. Tất nhiên, chúng tôi cũng mắc sai lầm, và đó là một phần của bóng đá”, Webb nói về những áp lực hàng ngày mà ông phải chịu khi làm trọng tài cùng cáo buộc thiên vị MU từ CĐV các đội bóng đối thủ./.