“Lực lượng phòng không của chúng tôi đã bắn hạ một máy bay không người lái MQ-9 của Mỹ khi nó thực hiện nhiệm vụ thù địch trên tỉnh Marib”, ông Yahya Saree, Người phát ngôn lực lượng Houthi cho biết trên kênh truyền hình Al Masirah.

Theo ông Saree, lực lượng Houthi đã bắn hạ UAV Mỹ bằng hệ thống phòng thủ tên lửa sản xuất nội địa. Đây được cho là chiếc UAV thứ 6 của Mỹ bị Houthi bắn rơi kể từ khi xung đột leo ​​thang trong khu vực.

Trong khi đó, một quan chức quốc phòng nói với truyền thông Mỹ rằng không quân không mất bất cứ máy bay nào hoạt động trong khu vực trách nhiệm của Bộ Chỉ huy trung tâm.

UAV MQ-9 Reaper có chiều dài hơn 10 m và có sải cánh dài hơn 20 m, do tập đoàn General Atomics của Mỹ chế tạo cho không quân Mỹ và ước tính có giá khoảng 30 triệu USD. MQ-9 Reaper được đưa vào hoạt động từ tháng 10/2007 và được thiết kế để mang vũ khí ngay từ đầu. Nó có thể mang gần 1.800 kg chất nổ như bom dẫn đường bằng laser hoặc tối đa 8 tên lửa Hellfire.

MQ-9 Reaper có thể bay lên độ cao 15.000 m và hoạt động liên tục 24 giờ. Những chiếc UAV này tham gia nỗ lực của quân đội Mỹ nhằm bảo vệ tàu thương mại và quân sự đi qua khu vực trước các cuộc tấn công của Houthi.