Theo IOM, chiếc thuyền chở khoảng 50 người di cư châu Phi, xuất phát từ khu vực Tobruk của Libya hôm 19/2, và bị lật hôm 21/2, tại vị trí cách điểm cực Nam của đảo Crete (Hy Lạp) khoảng 32km. Hiện tại, công tác cứu nạn và tìm kiếm những người mất tích, vẫn đang được khẩn trương tiến hành.

Liên quan đến vụ việc, giới chức Hy Lạp đã bắt giữ 2 người Sudan để điều tra tội buôn người. Tuy nhiên, quốc tịch của những người di cư trên chiếc thuyền gặp nạn, chưa được công bố.

Tuyên bố cùng ngày của IOM cho biết, chỉ trong chưa đầy 2 tháng đầu năm nay, ít nhất 606 người được xác định thiệt mạng hoặc mất tích, trên tuyến di cư từ châu Phi qua Địa Trung Hải sang châu Âu. Đây là số thương vong lớn nhất được ghi nhận trên tuyến di cư từ châu Phi tới châu Âu qua Địa Trung Hải trong giai đoạn 2 tháng đầu năm, kể từ IOM bắt đầu tiến hành thống kê liên quan năm 2014.

IOM cho rằng tăng cường hợp tác quốc tế và triển khai các biện pháp bảo vệ tập trung, chính là chìa khóa để đối phó tình trạng di cư bất hợp pháp cũng như nạn buôn người, qua đó giảm thiểu rủi ro và cứu được mạng sống của những nạn nhân vô tội.