Đây là số lượng máy bay chiến đấu lớn nhất mà Ấn Độ mua trong 2 thập kỷ qua và là một phần trong kế hoạch của Thủ tướng Narendra Modi nhằm xây dựng lại phi đội máy bay chiến đấu đã cũ.

Ấn Độ đã ký một thỏa thuận mua 36 máy bay chiến đấu Rafale của Pháp. (ảnh: French Army/thehindu.com).

Bộ trưởng Quốc phòng Ấn Độ Manohar Parrikar và người đồng cấp Pháp Le Drian đã ký hợp đồng này, kết thúc 18 tháng thảo luận giữa Ấn Độ và hãng chế tạo Dassault Aviation của Pháp.

Bộ Quốc phòng Ấn Độ dự kiến công bố số tiền chính xác của hợp đồng này vào cuối ngày 23/9, song một quan chức bộ này tiết lộ con số là 8,7 tỷ USD.

Phát biểu sau khi ký hợp đồng, Bộ trưởng Quốc phòng Pháp Le Drian cho biết: “Pháp và Ấn Độ luôn là đối tác của nhau. 2 nước đã tiến vào một giai đoạn mới và đây là một dấu mốc lịch sử. Cuộc đàm phán mua các máy bay chiến đấu Rafale đã căng thẳng đến phút chót, nhưng từ đầu năm nay chúng tôi đã có một lộ trình đàm phán tích cực”.

Theo kế hoạch, chiếc Rafale đầu tiên sẽ được bàn giao vào năm 2019 và Ấn Độ sẽ nhận toàn bộ số máy bay đã đặt hàng trong vòng 6 năm./.