Theo cáo trạng, Phan Thanh Việt có mối quan hệ với các đối tượng Nguyễn Minh Châu, Bùi Văn Lâm, Võ Văn Thọ và Bùi Thanh Sơn, cùng trú xã Bình Châu, huyện Bình Sơn, tỉnh Quảng Ngãi. Nhóm đối tượng này lập kế hoạch tìm những người có mong muốn vượt biên trốn đi nước ngoài để đưa về xã Bình Châu và sau đó ra tay sát hại, cướp tài sản. Sau khi bàn bạc, thống nhất phương án, Việt vào Thành phố Hồ Chí Minh tìm người có ý định đi vượt biên. 

Ngày 6/4/1981, Việt cùng đồng bọn đưa 10 người, trong đó có trẻ em từ Thành phố Hồ Chí Minh về Quảng Ngãi gồm: Phạm Thị Phương Thảo, Hoàng Vũ Anh, Trần Thị Kim Phụng, Nguyễn Tuấn Kiệt, Trịnh Đức Bình, Trịnh Đức Bắc; Bùi Quang Ánh và 3 cha con ông Võ Bá Bửu.

Khi đến bến xe Quảng Ngãi, bị cáo Việt bảo Bùi Quang Ánh đưa 3 cha con ông Bửu và 2 anh em Bình và Bắc về ở nhà ông Bùi Mạnh ở thôn Phú Mỹ, xã Tịnh Hòa, thành phố Quảng Ngãi, là chú của Ánh. Phan Thanh Việt dẫn Phạm Thị Phương Thảo, Hoàng Vũ Anh, Trần Thị Kim Phụng và Nguyễn Tuấn Kiệt về gởi ở nhà ông Phan Thanh Ngọc, là cha của Việt và nói với ông Ngọc là khách ở Thành phố Hồ Chí Minh ra chơi ít bữa và nhờ ông Ngọc nấu ăn cho họ. Cùng ngày, Việt gặp Châu nói đã đưa các người muốn vượt biên ra Quảng Ngãi.

Khoảng 12 giờ ngày 7/4/1981, tất cả các đối tượng có mặt tại nhà Nguyễn Minh Châu để bàn phương án thực hiện hành vi giết người, cướp tài sản. Theo kế hoạch, khoảng 19 giờ ngày 8/4/1981, Việt đến dẫn Trịnh Đức Bình và Trịnh Đức Bắc đem giao cho Thọ giữ. Tiếp đó, Việt đến nhà ông Ngọc dẫn Phạm Thị Phương Thảo, Hoàng Vũ Anh, Trần Thị Kim Phụng và Nguyễn Tuấn Kiệt ra nhập chung rồi đưa tất cả đến bãi cát thôn Phú Bình, xã Bình Châu và bảo Thọ đi liên lạc với Châu, Lâm và Sơn. Sau đó các đối tượng đã thực hiện kế hoạch sát hại 6 người, rồi đào 3 hố sâu để chôn các thi thể nhằm phi tang chứng cứ.

Sau khi gây án xong, các đối tượng cướp lấy tài sản đem về nhà Bùi Văn Lâm chia nhau mỗi người 2 chỉ vàng, 50 đồng, quần áo, đồng hồ, thức ăn. Sau đó, Lâm viết thư phân công Phan Thanh Việt cầm thư vào Thành phố Hồ Chí Minh lừa dối gia đình có người đi vượt biên để nhận 5 lượng vàng theo lời hứa của họ để đem về chia cho mỗi người 1 lượng.

Việt cầm thư vào Thành phố Hồ Chí Minh đến nhà ông Huỳnh Tòng tại phường 5, Quận 1, là anh của Hoàng Vũ Anh nhận lấy 1 lượng vàng và bỏ trốn, sau đó sống tại ấp Phong Lưu, xã Đông Hưng, huyện Cái Nước, tỉnh Cà Mau.

Qua điều tra, Nguyễn Minh Châu, Bùi Văn Lâm, Bùi Thanh Sơn, Võ Văn Thọ bị bắt tạm giam, đêm 20 rạng sáng ngày 21/7/1982, Nguyễn Minh Châu có hành vi trốn trại khi đang bị tạm giam, lực lượng Công an truy bắt, Châu chống trả lại quyết liệt nên bị tiêu diệt.

Ngày 29/7/1982, theo bản án hình sự sơ thẩm số 62 của Tòa án Nhân dân tỉnh Nghĩa Bình (nay là tỉnh Bình Định và tỉnh Quảng Ngãi) xử phạt tử hình đối với Võ Văn Thọ và Bùi Thanh Sơn, xử phạt chung thân đối với Bùi Văn Lâm về tội “Giết người và cướp tài sản riêng của công dân”.

Đến ngày 5/1/2024, khi Phan Thanh Việt đang trốn truy nã tại ấp Phong Lưu, xã Đông Hưng, huyện Cái Nước, tỉnh Cà Mau thì bị Cơ quan Cảnh sát điều tra, Công an tỉnh Quảng Ngãi bắt giữ sau 43 năm lẩn trốn kể từ khi gây án.

Tại phiên tòa, HĐXX đã tuyên phạt mức án tử hình về tội “Giết người” và 9 năm tù về tội “Cướp tài sản” đối với bị cáo Phan Thanh Việt. Tổng hình phạt chung mà bị cáo Việt phải thi hành là tử hình.