Chia sẻ với truyền thông trước trận đấu, HLV Ancelotti cho biết: “Theo tôi, các bạn có thể gọi cuộc đối đầu giữa Real Madrid và Man City là El Clasico. Phong độ gần đây của hai đội không nói lên được nhiều điều. Man City vẫn là một trong những đội bóng xuất sắc nhất châu Âu.

Man City có một trong những HLV vĩ đại nhất và cặp đấu này thực sự khó khăn. Pep Guardiola luôn cố gắng tạo ra những điều mới mẻ, đổi mới trong khả năng cầm bóng, gây áp lực và xây dựng lối chơi từ hàng thủ. Việc chuẩn bị cho các cuộc đối đầu với Pep Guardiola luôn là cơn ác mộng, bởi lẽ ông ấy khiến bạn phải suy nghĩ rất nhiều".

Man City và Real Madrid không thể vào thẳng vòng 1/8 và phải đá play-off. Đây là lần thứ tư liên tiếp họ đối đầu tại Champions League. Trong 3 lần gặp trước, Real Madrid hai lần loại Man City.

Ở trận đấu này, Man City vắng Rodri, Doku, Ake, Oscar Bobb vì chấn thương; khả năng ra sân của Ederson còn bỏ ngỏ. Real Madrid mất Rudiger, Carvajal, Militao, Alaba và Vazquez.

Man City có lợi thế sân nhà nhưng phong độ chưa thực sự ổn định. Họ thua đậm PSG và Arsenal do hàng thủ thiếu chắc chắn khi vắng Rodri. Dù sở hữu Haaland, De Bruyne và Foden, nhưng Man City vẫn gặp khó trước Real Madrid – đội bóng có DNA Champions League.

Hàng công của Ancelotti, với Vinicius, Bellingham, Rodrygo và Mbappe, là thách thức lớn cho Pep Guardiola. Dù tổn thất ở hàng thủ, Real Madrid vẫn tràn đầy tự tin khi hành quân đến Etihad. Do đó, trận đấu này hứa hẹn đầy kịch tính và khó đoán định.