Sự thay đổi này diễn ra trong bối cảnh ngày càng nhiều lo ngại về sự sẵn sàng của Mỹ trong việc bắt kịp với nhu cầu khổng lồ do cuộc xung đột ở Ukraine tạo ra.

Sự thiếu hụt này có nghĩa là chính quyền Tổng thống Biden vẫn còn 6 tỷ USD để trang bị vũ khí cho Ukraine nhưng Lầu Năm Góc lại thiếu hàng sẵn có trong kho để cung cấp, 2 quan chức Mỹ nói với CNN.

"Vấn đề ở đây là kho dự trữ mà chúng ta sẵn có, những gì Ukraine đang yêu cầu và liệu chúng ta có thể đáp ứng những nhu cầu đó bằng những gì chúng ta hiện có hay không, mà không ảnh hưởng đến khả năng sẵn sàng chiến đấu của quân đội”, một trong các quan chức Mỹ cho hay.

Theo Thiếu tướng Pat Ryder, thư ký báo chí Lầu Năm Góc, Bộ Quốc phòng Mỹ đã yêu cầu Quốc hội gia hạn thời gian để chi tiêu số tiền trên trước khi nó hết hạn vào cuối tháng 9. Đây là sự đảo ngược hoàn toàn so với mùa đông năm ngoái khi chính quyền Tổng thống Biden đề nghị các nghị sĩ cấp thêm kinh phí để hỗ trợ Ukraine đối phó với Nga.

"Việc bổ sung cũng là một vấn đề", quan chức này nói. Mỹ đang tăng cường sản xuất các mặt hàng chính như đạn pháo cỡ nòng 155mm và hệ thống tên lửa Patriot vừa để cung cấp cho Ukraine, vừa để lấp đầy kho vũ khí của mình. Tuy nhiên, đây là một quá trình kéo dài nhiều năm và sẽ không dễ để đáp ứng nhanh chóng nhu cầu tăng cao.

Trước xung đột ở Ukraine, Mỹ đã sản xuất khoảng 15.000 quả đạn pháo cỡ nòng 155mm mỗi tháng. Với các nhà máy và dây chuyền sản xuất mới đi vào hoạt động, Mỹ hiện đang sản xuất 40.000 quả đạn pháo/tháng. Tuy nhiên, Lầu Năm Góc vẫn sẽ mất hơn 1 năm để đạt được mục tiêu sản xuất 100.000 quả đạn pháo mỗi tháng. Quá trình tăng cường sản xuất đang diễn ra đúng tiến độ nhưng sẽ mất nhiều năm, đòi hỏi phải có các cơ sở mới, nhà máy mở rộng và Quốc hội sẵn sàng phân bổ tiền.

Theo Tổng thống Ukraine Volodymyr Zelensky, Ukraine đang cảm nhận được tác động của tình trạng thiếu hụt vũ khí sẵn có. Trong cuộc họp với Nhóm Liên lạc Quốc phòng ở Đức tháng này, ông Zelensky đã nói với Mỹ và các đồng minh khác rằng việc chuyển giao các hệ thống phòng không đã cam kết đang diễn ra quá chậm và cảnh báo về sự thiếu hụt đáng kể việc viện trợ các trang thiết bị quan trọng.

Lầu Năm Góc thông báo vào tháng 4 rằng họ sẽ cung cấp các vũ khí và trang thiết bị trị giá tới 1 tỷ USD cho Ukraine từ kho dự trữ của Mỹ sau khi Quốc hội cuối cùng đã thông qua gói hỗ trợ bổ sung cho Ukraine.

Tuy nhiên, kể từ đó, giá trị mỗi gói viện trợ quân sự cho Ukraine đã nhỏ hơn đáng kể khi không có gói nào vượt quá 400 triệu USD và hầu hết trong khoảng từ 125 - 250 triệu USD. Trong năm 2022 và 2023, Lầu Năm Góc thường xuyên công bố các gói viện trợ trị giá từ 600 - 800 triệu USD với mức cáo nhất lên tới 2,85 tỷ USD vào tháng 1/2023.

Một quan chức Mỹ cho rằng Washington không thể rút nguồn cung từ kho dự trữ của Bộ Quốc phòng trong 4 tháng đầu năm bởi vì Quốc hội chậm phê duyệt ngân sách hỗ trợ bổ sung. Quan chức này cũng cho biết, Mỹ đang cố gắng không gửi quá nhiều hỗ trợ cho Ukraine cùng lúc để Kiev có thể tiếp nhận và phân phối hiệu quả.