Tại khu vực cửa biển, không khí lao động những ngày giữa tháng Chạp vô cùng hối hả. Các ghe tàu đang tất bật chuẩn bị "sở phí" cho những chuyến vươn khơi xuyên Tết.

Theo thống kê từ UBND xã Cái Đôi Vàm, địa phương hiện có khoảng 275 hộ gắn bó với nghề khai thác với hơn 305 phương tiện đang hoạt động. Dù phải đối mặt với khó khăn về sự sụt giảm nguồn lợi thủy sản, song vụ mùa cuối năm nay lại khả quan. Sản lượng đạt khá cao, tạo động lực lớn để ngư dân vững tâm bám biển.

Bà Trần Thị Bình, một chủ ghe tại ấp 3, phấn khởi cho biết, sau thời gian hoạt động cầm chừng, chuyến biển vừa qua đã mang về sản lượng cao vượt mong đợi. Đây là đòn bẩy để gia đình và các bạn ghe quyết tâm thực hiện chuyến đánh bắt xuyên Tết.

Để chồng và các bạn tàu yên tâm đón Tết giữa trùng khơi, bà Bình đã chu đáo chuẩn bị đầy đủ nhu yếu phẩm, đặc biệt là những nguyên liệu không thể thiếu trong mâm cơm truyền thống của người dân biển.

"Ở nhà ăn Tết sao thì ngoài biển như vậy. Tôi chuẩn bị đầy đủ rau củ, thịt cá, chả lụa, bánh mứt, tôm khô, cá khoai khô,… Các món khổ qua hầm, thịt kho hột vịt là không thể thiếu, nói chung là chuẩn bị đầy đủ hết. Giao thừa cũng cúng, sáng 30 Tết anh em trên tàu cũng cúng đưa ông bà, cầu mong một năm làm ăn đạt, bạn bè đi cùng đều có tiền mang về cho vợ con", bà Trần Thị Bình chia sẻ.

Niềm vui từ những chuyến tàu đầy ắp hải sản nhanh chóng lan tỏa đến làng nghề khô truyền thống. Ngay khi tàu cập bến, các cơ sở sản xuất khô đã đến thu mua nguyên liệu tươi rói để đưa vào chế biến, nhằm giữ trọn vị ngọt đặc trưng của biển cả. Mối liên kết chặt chẽ này không chỉ đảm bảo chất lượng sản phẩm mà còn tạo nền tảng bền vững cho kinh tế địa phương.

Ông Nguyễn Văn Tèo, chủ cơ sở sản xuất khô tại ấp 5, cho biết dù giá cả không biến động mạnh nhưng thị trường Tết rất hút, hàng làm ra đến đâu tiêu thụ hết đến đó.

"Tết bán cũng khá lắm. Nước rồi phơi được hơn 1 tấn cá khô các loại bán hết rồi, gần Tết phơi được nhiêu là bán hết nhiêu. Thời điểm từ tháng 11 âm lịch trở đi là hút hàng, tháng 12 này là tốt nhất”, ông Tèo chia sẻ.

Hiện nay, hai bên cửa biển Cái Đôi Vàm có 55 cơ sở và hộ gia đình sản xuất khô, tạo việc làm ổn định cho khoảng 550 lao động. Chị Nguyễn Cẩm Tú, công nhân phơi cá tại ấp 5, chia sẻ nhờ công việc thời vụ tất bật dịp cuối năm cùng thu nhập từ nghề biển của chồng, gia đình chị có thêm điều kiện để sắm sửa một cái Tết sung túc hơn.

“Sản lượng cá nhiều vào trước và sau Tết, hết tháng Giêng là giảm xuống. Làm công thì ăn theo sản lượng, mình làm nhiều ăn nhiều, ít ăn ít. Cứ mỗi sọt cá khoai phơi lên là được 50.000 đồng, ngày làm được 300 ngàn đồng, dịp Tết có việc làm đều hơn”,chị Nguyễn Cẩm Tú chia sẻ.

Dù làng nghề sản xuất đa dạng các loại từ cá rún, cá đù, cá dứa đến cá mối, nhưng khô cá khoai vẫn là "ngôi sao" được săn đón nhất, Bởi, khô khoai Cái Đôi Vàm đã được chứng nhận nhãn hiệu tập thể, hiện có 16 hộ đang sử dụng nhãn hiệu này. Để nâng tầm giá trị đặc sản địa phương, chính quyền xã đang tích cực đẩy mạnh quảng bá và hỗ trợ người dân phát triển.

Ông Tô Tấn Nghiệp, Phó Chủ tịch UBND xã Cái Đôi Vàm, cho biết, sản phẩm cá khô khoai Cái Đôi Vàm, thời gian quan, địa phương quản lý phát triển khá tốt. Người dân địa phương sản xuất, kinh doanh bán chạy hàng, đặc biệt vào dịp Tết sản xuất rất thuận lợi.

"Đối với địa phương, sắp tới tiếp tục tranh thủ sự quan tâm của các cấp ngành chuyên môn hỗ trợ các hồ sơ quản lý chất lượng, tranh thủ dịp hội chợ thương mại để quảng bá sản phẩm. Cố gắng, làm như thế nào để người dân có điều kiện phát triển hơn thương hiệu khô này”, theo ông Nghiệp.

Bên cạnh những giàn phơi khô, những gốc mai vàng đã được người dân tỉa hết lá, hứa hẹn bung nở ngay dịp Xuân về. Sau những chuyến biển xuyên Tết, các chủ tàu sẽ lại tổ chức "Tết muộn" ấm áp cùng các bạn tàu và các đối tác làm ăn. Những ngày này, không khí Tết ấm no, hạnh phúc đang dần rõ hơn qua từng nụ cười của bà con ngư dân miền biển Cái Đôi Vàm.