Nhà Trắng đã được thông báo rằng quân đội Mỹ có thể sẵn sàng tấn công vào cuối tuần, sau khi tăng cường đáng kể lực lượng không quân và hải quân ở Trung Đông trong những ngày gần đây, các nguồn tin cho biết. Tuy nhiên, một nguồn tin cảnh báo rằng Tổng thống Mỹ Trump đã tranh luận riêng cả về việc ủng hộ cũng như phản đối hành động quân sự và đã thăm dò ý kiến ​​các cố vấn, đồng minh về hướng hành động tốt nhất.

Các quan chức an ninh quốc gia hàng đầu của chính quyền Mỹ đã họp hôm 18/2 tại Phòng Tình huống Nhà Trắng để thảo luận về tình hình ở Iran - một người quen thuộc với cuộc họp cho biết. Tổng thống Trump cũng đã được đặc phái viên Steve Witkoff và Jared Kushner, con rể của ông Trump, báo cáo về các cuộc đàm phán gián tiếp của họ với Iran diễn ra một ngày trước đó. Vẫn chưa rõ liệu ông Trump có đưa ra quyết định vào cuối tuần hay không. “Ông ấy đang dành rất nhiều thời gian để suy nghĩ về điều này”, một nguồn tin cho biết.

Thông tin về việc Mỹ sẵn sàng tấn công vào cuối tuần này lần đầu tiên được CBS News tiết lộ.

Các nhà đàm phán Iran và Mỹ đã trao đổi khoảngba tiếng rưỡi hôm 17/2 trong các cuộc đàm phán gián tiếp tại Geneva, mặc dù họ ra về mà không đạt được giải pháp rõ ràng. Nhà đàm phán hàng đầu của Iran cho biết cả hai bên đã nhất trí về một “bộ nguyên tắc chỉ đạo”, mặc dù một quan chức Mỹ cho biết “vẫn còn nhiều chi tiết cần thảo luận”.

Hôm 18/2 Thư ký báo chí Nhà Trắng Karoline Leavitt cho biết rằng Iran dự kiến ​​sẽ cung cấp thêm chi tiết về lập trường đàm phán của mình “trong vài tuần tới”, nhưng bà không nói liệu ông Trump có tạm hoãn hành động quân sự trong khoảng thời gian đó hay không. Cũng hôm 18/2 một quan chức Bộ Ngoại giao Mỹ cho biết,Ngoại trưởng Mỹ Marco Rubio dự kiến ​​sẽ đến Israel vào ngày 28/2 để gặp Thủ tướng Israel Benjamin Netanyahu và cập nhật cho ông về các cuộc đàm phán với Iran.

“Tôi sẽ không đặt ra thời hạn thay mặt cho Tổng thống Mỹ”, bà Leavitt nói. Bà nói thêm rằng mặc dù “ngoại giao luôn là lựa chọn đầu tiên của ông ấy”, nhưng hành động quân sự vẫn nằm trong tầm tay.

“Có nhiều lý do và lập luận có thể được đưa ra để tấn công Iran”, bà nói, đồng thời cho biết thêm rằng ông Trump đang dựa vào lời khuyên từ đội ngũ an ninh quốc gia của mình “trước hết và trên hết”.

Những tuyên bố mập mờ này đã làm dấy lên nỗi lo ngại ngày càng tăng về xung đột quân sự giữa hai quốc gia, ngay cả khi các quan chức dường như vẫn hy vọng vào ngoại giao. Tàu sân bay USS Gerald Ford - nhóm tàu ​​sân bay tiên tiến nhất trong kho vũ khí của Mỹ - có thể đến khu vực ngay vào cuối tuần này, sau một loạt các hoạt động tăng cường quân sự khác.