Trước đó, vào lúc 17h30 phút ngày 15/ 5, tại vùng biển cách Đông Nam Côn Đảo khoảng 120 hải lý, lực lượng chức năng của Bộ Tư lệnh Vùng Cảnh sát biển 3 chủ trì phối hợp với Đoàn Trinh sát số 2, Bộ Tư lệnh Cảnh sát biển; Hải đội 3, Cục Điều tra chống buôn lậu, Tổng Cục Hải quan tiến hành kiểm tra tàu BT-99900-TS.

Tại thời điểm kiểm tra, trên tàu có 4 thuyền viên, do ông Võ Văn Tiếng, sinh năm 1970, trú quán Tân Mỹ Chánh, thành phố Mỹ Tho, tỉnh Tiền Giang làm thuyền trưởng.

Theo lời khai ban đầu của ông Tiếng, tàu BT- 99900-TS đang vận chuyển khoảng 90.000 lít dầu DO không có hóa đơn, chứng từ chứng minh nguồn gốc hợp pháp.