Vụ phun trào bất ngờ xảy ra lúc 23h14 tối 20/11 (theo giờ địa phương), mà không có bất kỳ dấu hiệu cảnh báo nào. Theo cơ quan khí tượng Iceland - cơ quan chịu trách nhiệm giám sát hoạt động địa chấn, quy mô của lần phun trào này nhỏ hơn đáng kể so với các lần phun trào khác trong năm nay.

Trước đó, các nhà chức trách đã đưa ra cảnh báo về khả năng xảy ra hoạt động núi lửa do magma tích tụ dưới bán đảo Reykjanes, nằm cách thủ đô Reykjavik hơn 30km về phía tây nam. Tuy nhiên, cơ quan khí tượng cho biết không ghi nhận sự gia tăng đáng kể nào trong hoạt động địa chấn trong những tuần gần đây.

Các đợt phun trào trên bán đảo Reykjanes, được gọi là phun trào khe nứt, không ảnh hưởng trực tiếp đến thủ đô Reykjavik và không tạo ra lượng tro bụi đáng kể vào tầng bình lưu, nhờ đó các hoạt động giao thông hàng không không bị gián đoạn. 

Sân bay Keflavik tại Reykjavik xác nhận trên trang web của mình rằng các chuyến bay vẫn diễn ra bình thường và không có cơ sở hạ tầng quan trọng nào bị đe dọa. Song, khu nghỉ dưỡng cao cấp Blue Lagoon đã đóng cửa và tiến hành sơ tán du khách.

Thị trấn đánh cá Grindavík gần đó, nơi có khoảng 4.000 cư dân trước khi được sơ tán vào tháng 12 năm ngoái, vẫn phần lớn bị bỏ hoang do mối đe dọa liên tục từ dòng dung nham. 

Cơ quan bảo vệ dân sự cho biết, mặc dù không có dấu hiệu dung nham chảy về phía thị trấn, nhưng khoảng 50 ngôi có cư dân đã trở về sinh sống gần đây đã được sơ tán để đảm bảo an toàn.

Iceland, quốc gia với 400.000 dân, nằm trên điểm nóng núi lửa ở Bắc Đại Tây Dương và trung bình ghi nhận một vụ phun trào cứ mỗi 4-5 năm. Vụ phun trào nghiêm trọng nhất trong thời gian gần đây là vào năm 2010, khi núi lửa Eyjafjallajökull phun ra những đám mây tro bụi khổng lồ vào khí quyển, làm gián đoạn hoạt động hàng không xuyên Đại Tây Dương trong nhiều tháng.

Sau 800 năm yên tĩnh, các hệ thống địa chất trong khu vực bắt đầu hoạt động trở lại vào năm 2021, với tần suất phun trào ngày càng tăng. Các chuyên gia cảnh báo rằng bán đảo Reykjanes có khả năng sẽ tiếp tục trải qua các đợt phun trào núi lửa liên tục trong nhiều thập kỷ, thậm chí kéo dài hàng thế kỷ.