Chiến tranh Thế giới thứ hai đã khiến các phi công lái máy bay ném bom Mỹ rơi vào những tình huống có thể làm thay đổi cục diện chiến trường. Ngày nay, một số câu chuyện về họ vẫn khiến nhiều người cảm thấy khó tin, từ việc điều khiển những chiếc máy bay bị hư hỏng nặngcho đến những tân binh thực hiện các nhiệm vụ đầy táo bạo.

Nhữngcâu chuyện dưới đây phần nào cho thấy những nhiệm vụ mà các phi công ném bom Mỹ phải đối mặt trong Thế chiến II khắc nghiệt, nguy hiểm và đôi khi cực khó tin.

Phi công phụ tìm thấy dù giữa lúc đangrơi tự do

Theo Legiontown, ngày 29/12/1944, phi công phụ 22 tuổi Sam Wheeler bị hất văng khỏi một chiếc B-17G của Không quân Lục quân Mỹ khi máy bay đang bay qua khu vực Castelfranco Veneto, Italy. Khi đó, Wheeler không đeo dù.

Trong lúc rơi tự do, Wheeler bất ngờ "chộp" được chiếc dù bị hất khỏi người hoa tiêu Arthur Frechette sau một vụ nổ. Anh nhanh chóng giữ chặt chiếc dù, luồn tay vào dây đai, bung dù và sống sót.

B-17 với phần đuôi hư hỏng nặngbay gần 500 km

Những bức ảnh về chiếc B-17 mang tên "All-American" vẫn khiến nhiều người khó tin. Ngày 1/2/1943, một máy bay chiến đấu Đức va chạm với chiếc B-17F, khiến phần thân phía sau gần như bị xé rời, đồng thời làm hư hỏng nghiêm trọng cánh đuôi ngang và cánh lái độ cao bên trái.

Theo Bảo tàng Quốc gia Không quân Mỹ, chiếc B-17 vẫn có thể hạ cánh an toàn. Phi công - Trung úy Kendrick "Ken" Bragg, đã cẩn thận điều khiển máy bay bay gần 500 km trở về căn cứ ở Bắc Phi mà không thành viên phi hành đoàn nào bị thương. Những bức ảnh còn lưu lại cho thấy chiếc máy bay bị hư hỏng nặng đến mức việc nó vẫn có thể tiếp tục bay là điều hết sức đáng kinh ngạc.

Sĩ quan ném bom được yêu cầu bảo vệ thiết bị ngắm bằng mọi giá

Trong các nhiệm vụ ném bom, phi công Mỹ có thể chuyển quyền điều khiển hướng bay của máy bay cho sĩ quan ném bom thông qua thiết bị ngắm Norden kết nối với hệ thống lái tự động.

Theo Bảo tàng Quốc gia Không quân Mỹ, Norden được xếp vào loại thiết bị cực kỳ bí mật. Các tài liệu lịch sử cho thấy sĩ quan ném bom phải cam kết bảo vệ bí mật của thiết bị này, trong khi tổ bay được yêu cầu phá hủy nó nếu máy bay buộc phải hạ cánh hoặc rơi xuống lãnh thổ đối phương.

Một số nguồn tin cho rằng sĩ quan ném bom được trang bị lựu đạn nhiệt nhôm để phá hủy thiết bị. Tuy nhiên, chi tiết này vẫn gây tranh cãi; các nguồn khác cho biết họ được lệnh dùng súng bắn hỏng những bộ phận quan trọng của thiết bị ngắm.

Dù phương thức cụ thể là gì, việc Norden được bảo vệ như một bí mật quân sự đặc biệt quan trọng và có phương án phá hủy trong trường hợp bị đối phương thu giữ cho thấy mức độ nhạy cảm của công nghệ này trong Thế chiến II.

Phần lớn phi công tham gia Cuộc đột kích Doolittle mới tốt nghiệp trường bay

Hầu hết mọi người thường hình dung các phi công tham gia Cuộc đột kích Doolittle là những người giàu kinh nghiệm chiến đấu. Chỉ huy Jimmy Doolittle thực sự là một phi công kỳ cựu, nhưng nhiều thành viên trong đội hình của ông lại có rất ít kinh nghiệm bay.

Các tài liệu lịch sử hàng không cho thấy trong số 15 phi công còn lại, chỉ 5 người được cấp chứng chỉ bay trước năm 1941. Trong khi đó, tất cả phi công phụ, ngoại trừ một người, đều mới tốt nghiệp trường bay chưa đầy một năm.

Theo Bảo tàng Quốc gia Không quân Mỹ, các tổ bay đã trải qua chương trình huấn luyện chuyên biệt, tập trung vào kỹ thuật cất cánh từ tàu sân bay, ném bom tầm thấp, bay đêm và dẫn đường. Mặc dù rất ít phi công có kinh nghiệm nhưng 16 chiếc B-25 lại chở đầy tải và phải cất cánh từ đường băng ngắn trên tàu sân bay. Vì vậy, việc họ thực hiện nhiệm vụ thành công vào tháng 4/1942 là điều vô cùng bất ngờ.