Trong một đơn kiện được đệ trình lên Tòa án Liên bang tại Washington (Mỹ), Bộ Tư pháp Mỹcáo buộc một âm mưu kể từ năm 2021 nhằm hỗ trợ hoạt động vận chuyển và bán các sản phẩm dầu mỏ để mang lại lợi ích cho Lực lượng Vệ binh Cách mạng Hồi giáo Iran (IRGC). Đơn kiện cho rằng tàuSkipperđã đóng vai trò trung tâm trong mạng lưới này bằng cách vận chuyển dầu thô từ Iran và Venezuelađến nhiều địa điểm trên khắp thế giới, bao gồm cả các chế độ bị Mỹ coi là bất hảo.

Bộ Tư pháp Mỹcáo buộc tàu đã che giấu các hoạt động vi phạm bằng cách giả mạo vị trí trên hệ thống định vị, treo cờ giả và sử dụng các chiến thuật khác để che đậy tuyến đường thực tế và lẩn tránh các biện pháp trừng phạt của Mỹ.

TàuSkippervốnđãbị Mỹ bắt giữ gần bờ biển Venezuelavào tháng 12 năm ngoái,là một tàu chở dầu thô rất lớn và được xem là phần của cái gọi là“hạm đội tàu bóng tối”. Trước đây, theo dữ liệu theo dõi hàng hải và ảnh vệ tinh, tàu này đã nhiều lần tắt hệ thống định vị tự động và thay đổi tín hiệu GPS để che giấu hành trình, một biểu hiện điển hình của hoạt động trốn trừng phạt.

Theo đơn kiện, trong thời gian hoạt động,tàuSkipperđã thực hiện nhiều chuyến chuyển dầu từ cả Iran và Venezuela, trong đó có khoảng 1,8 triệu thùng dầu từ cảng Josécủa Venezuela. Một phần trong số này đã được chuyển sang tàu khác trên biển trong quá trình vận chuyển đi các thị trường quốc tế.

Động thái này diễn ra trong bối cảnh Mỹbắt giữTổng thống Venezuela và kiểm soát toàn bộ nguồn dầu mỏ củaVenezuela. Mỹ mô tả các hành động này là một phần trong chiến lược rộng nhằm ngăn chặn việc sử dụng dầu của Venezuelavà Iran để hỗ trợ các tổ chức và mạng lưới bị Mỹ liệt vào danh sách khủng bố hoặc trốn trừng phạt.