Đây sẽ là Bộ trưởng Quốc phòng người Mỹ gốc Phi đầu tiên trong lịch sử nước Mỹ. Ông Austin làm việc trong quân đội Mỹ trong thời gian 41 năm và giải ngũ cách đây 5 năm. Ông này cũng từng là Bộ trưởng Bộ tư lệnh Trung ương Mỹ dưới thời chính quyền cựu Tổng thống Mỹ Obama.

Truyền thông Mỹ cho biết, theo luật liên bang Mỹ, do ông Austin nghỉ hưu chưa được 7 năm nên Quốc hội Mỹ phải cấp quyền miễn trừ cho ông Austin để cho phép ông này giữ chức Bộ trưởng Quốc phòng. Ủy ban Quân sự Thượng viện Mỹ bỏ phiếu cấp quyền miễn trừ cho ông Austin vào chiều cùng ngày./.