Theo thống kê của Australia, số lượng học sinh đăng ký thi tốt nghiệp trung học môn toán nâng cao trong năm 2024 giảm xuống 17%, toán mở rộng 1 giảm 12% và toán mở rộng 2 giảm 40% nếu so với năm 2004. Số liệu này cho thấy số lượng học sinh chọn thi môn toán trình độ cao tại Australia đang ở mức thấp, đặc biệt là ở các học sinh nữ. Số liệu cũng cho thấy, số học sinh nữ chọn thi môn toán mở rộng 2 giảm 40% so với năm 2004. Không chỉ riêng toán, số lượng học sinh chọn thi môn vật lý giảm 19% trong khi số lượng học sinh chọn thi môn hóa học ở mức thấp nhất trong 20 năm qua.

Việc ngày càng ít học sinh chọn thi môn toán và các môn khoa học đang tạo ra lỗ hổng lớn trong cơ cấu lao động tại nước này đồng thời đặt ra thách thức lớn khi Australia đang nỗ lực đa dạng hóa nền kinh tế, thúc đẩy ngành công nghiệp ở trong nước.

Theo bà Bernadette Foley, kỹ sư trưởng của Hiệp hội Kỹ sư Australia, đến năm 2030, nước này cần có thêm 100 nghìn kỹ sư. Để đạt được con số này Australia cần có thêm nhiều học sinh giỏi toán và các môn khoa học để có thể học kỹ sư ở bậc đại học. Không chỉ riêng ngành kỹ sư, nhà khoa học trưởng của Australia bà Cathy Foley cũng cho rằng, nếu không có nhiều sinh viên học các môn khoa học và toán thì nước này cũng không có đủ lực lượng lao động làm việc trong các ngành công nghệ sinh học hay ngành công nghiệp lượng tử và cũng không đủ nhân sự để tham gia vào quá trình chuyển đổi năng lượng.

Để cải thiện việc học toán của học sinh, theo giáo viên dạy toán nổi tiếng của Australia Eddie Woo, nước này cần đẩy mạnh việc đào tạo giáo viên dạy toán. Đây là vấn đề cấp bách khi số liệu thống kê của bang đông dân nhất Australia là New South Wales cho thấy 22% giáo viên dạy toán ở các trường công lập không được đào tạo để dạy môn này. Một cuộc thăm dò tiến hành tại 50 trường học thuộc bang New South Wales cũng cho thấy 1/4 giáo viên dạy toán không được cấp bằng chính thức để dạy môn này, nhiều trường học phải điều chuyển giáo viên dạy khoa học và thể chất sang dạy toán trong khi một vài trường học hoàn toàn không có giáo viên đủ tiêu chuẩn dạy môn toán.

Bên cạnh đó, ông Greg Ashman, hiệu phó trường Trung học Ballaratt Clarendon và cũng là nhà nghiên cứu toán học cho rằng, Australia cần dạy để giúp học tiểu học thành thạo các kiến thức toán cơ bản như bảng cửu chương, phép tính với bốn con số,... để khi học trung học, bắt đầu từ lớp 7, các em có hiểu biết và sự tự tin để học các kiến thức cao hơn và phức tạp hơn về toán.

Chất lượng học toán của học sinh Australia còn đáng báo động khi Chương trình đánh giá học sinh quốc tế (PISA) cho biết, thứ hạng về môn toán của học sinh Australia liên tục giảm mạnh trong những năm qua, xuống còn 487 điểm vào năm 2022.

Vì thực tế này mà bà Jane MacMaster, nguyên kỹ sư trưởng của Australia cho biết, nếu không giải quyết vướng mắc trong việc dạy và học môn toán thì nước này sẽ không có đủ lực lượng lao động đáp ứng nhu cầu của thị trường, đặc biệt trong các ngành công nghệ và công nghiệp dữ liệu.