Với phần phim đầu tiên thành công rực rỡ trên cả khía cạnh phê bình và thương mại, phần phim thứ hai được ê-kíp của đạo diễn Todd Phillips sẽ không làm khán giả thất vọng khi tiếp tục dẫn họ đi sâu hơn nữa vào thế giới của Joker, nơi những ảo vọng của hắn thăng hoa giữa ngục tù. 

Tạo nên một Arkham giam cầm thể xác của Joker 

Các sự kiện trong phần thứ hai của "Joker: Folie à Deux" xảy ra ở mốc hai năm sau khi Arthur Fleck (Joaquin Phoenix thủ vai) gây ra loạt vụ thảm sát chấn động thành phố Gotham và lúc này, gã đang bị giam ở bệnh viện tâm thần Arkham. 

Trong truyện tranh DC, Arkham là nơi giam giữ những tên tội phạm, bởi vì “nếu được gửi tới các nhà tù có hệ thống an ninh tối tân nhất, chúng sẽ khó vượt ngục hơn, và nếu chúng khó vượt ngục hơn, sẽ chẳng còn kẻ xấu nữa”, theo sự lý giải của Thiết kế sản xuất Mark Friedberg. Trong câu chuyện của "Joker: Folie à Deux", các chuyên gia và hệ thống luật pháp đang xem xét liệu anh ta là một bệnh nhân tâm thần hay một tên tội phạm, liệu anh ta sẽ phải sống tại bệnh viện tâm thần suốt đời hay sẽ bị tống vào tù và chờ tới ngày bị kết án tử hình. 

Friedberg chia sẻ về ý tưởng xây dựng bối cảnh bệnh viện tâm thần Arkham: “Chúng tôi không muốn dựng lên một Arkham mang phong cách kiến trúc Gothic hoang tàn đến ám ảnh vốn đã trở nên quen thuộc. Todds mong muốn một công trình trông thậm chí còn xuống cấp, bẩn thỉu và lạnh lẽo hơn thế để phù hợp với cách tiếp cận trần trụi mà chúng tôi đã làm với phần phim trước”.

Tòa nhà được sử dụng làm bối cảnh của Bệnh viện tâm thần Arkham là một tòa nhà gần Newark, từng là một bệnh viện và khu cách ly cho các bệnh nhân mắc bệnh lao. Để mang đến cảm giác của một “nhà tù”, đoàn làm phim đã dựng rất nhiều tường rào bao quanh, đến mức khu vực này có cảm giác như một hòn đảo biệt lập giữa thành phố. 

Ê-kíp cũng xây dựng một mô hình 3D khổng lồ, ghép từng phông nền của những địa điểm trên toàn nước Mỹ - từ Vịnh San Francisco, đảo Yerba Buena, sông Hudson…, lắp ghép từng phần với nhau, dạo quanh bối cảnh bằng công nghệ VR để cuối cùng tạo nên một thế giới Arkham độc đáo và hoàn chỉnh nhất. 

Trong Bệnh viện Arkham, phòng giam của Joker/ Arthur Fleck là phòng giam số 43 - cũng là tập truyện đầu tiên trong DC Comics mà Joker xuất hiện. Phòng giam này chỉ có diện tích khoảng 5 mét vuông,  trầy xước và cũ kỹ. Căn phòng trông xuống cấp và có vẻ đã được sơn đi sơn lại nhiều lần, ám chỉ rằng Joker không phải là người ở đây đầu tiên… và chắc chắn cũng không phải người cuối cùng. Toàn bộ nơi này cầm tù thể xác của Joker… nhưng không thể cầm tù trí tưởng tượng của gã. 

Những cảnh quay công phu và ấn tượng

Hai đại cảnh quan trọng nhất của "Joker: Folie à Deux" là Bệnh viện tâm thần Arkham và Tòa án Gotham, nơi diễn ra tất cả những vụ xét xử của Arthur Fleck. Quay phim Lawrence Sher chia sẻ: “Mục tiêu mà tôi đặt ra luôn luôn là chiếu sáng vào không gian chứ không phải gương mặt của các diễn viên để tạo cảm giác các diễn viên đang chìm đắm trong không gian đó. Điều đó đồng nghĩa với việc sẽ chỉ có rất ít đèn được bố trí tại các bối cảnh. Chúng tôi cố gắng chiếu sáng từ bên ngoài phim trường vào trong bối cảnh bất cứ khi nào có thể”.

Bộ phim mở ra ở thời điểm Arthur đã bị giam tại Arkham được vài năm. Đó là một môi trường tồi tệ với ánh đèn huỳnh quang leo lét, bên ngoài đang mưa, không gian lạnh lẽo không có chút hơi ấm nào. Cảm giác ấm áp đầu tiên có được tới cùng với sự xuất hiện của Quinzel – nhân vật do Lady Gaga đảm nhận. giống như lần đầu tiên khán giả cảm nhận được sự sống ở một nơi như vậy, và đó chính là dụng ý tuyệt vời trong màu sắc của đội ngũ làm phim.  

Trong đại cảnh ở Tòa án, đoàn làm phim chỉ có thể ghi hình vào cuối tuần, bởi địa điểm quay là một Tòa án có thật và đoàn làm phim không thể làm ảnh hưởng đến quá trình làm việc tại đây. Trong đại cảnh phía bên ngoài Tòa án, hơn 700 diễn viên quần chúng được huy động để tạo nên một cuộc bạo loạn thực sự tại Gotham. Trong khi đó, trong phòng xử án của Joker, hơn 200 diễn viên quần chúng cũng tham gia, nâng con số diễn viên tại bối cảnh này lên đến gần 1000 người. 

Bên cạnh đó, trong phân cảnh rượt đuổi ở cuối phim, dù chỉ diễn ra trên con phố dài bằng 6 tòa nhà, thì đoàn phim cần tới 33 nhân viên an ninh, 16 cảnh sát, 5 trợ lý hiện trường và 8 bãi đậu xe để thực hiện, và 7 tháng chỉ để chuẩn bị cho cảnh quay này. Đây sẽ là phân cảnh tối quan trọng trong việc thể hiện sự đấu tranh nội tâm của Joker. 

Gần 30 ca khúc hứa hẹn mang tới phần nghe “bùng nổ”

Đạo diễn Todd Phillips phát biểu về tinh thần của ông khi thực hiện "Joker: Folie à Deux": “Chúng tôi biết rằng nếu bắt tay dàn dựng phần tiếp theo, chúng tôi sẽ phải nỗ lực bằng tất cả khả năng của mình để làm nên một thứ gì đó cũng điên rồ và táo bạo hệt như con người Joker. Vì vậy, Scott Silver và tôi đã viết nên một kịch bản đi sâu vào khai thác ý tưởng về bản sắc của mỗi cá nhân. Arthur Fleck là ai và sao thứ âm nhạc đó lại toả ra từ bên trong của nhân vật này?”

Sử dụng âm nhạc như một yếu tố trọng yếu trong phim, đạo diễn Todd Phillips cùng đội ngũ phụ trách âm nhạc của mình, nhạc sĩ Hildur Guđnadóttir, nhà sản xuất Jason Ruder và giám sát Randall Poster - cùng cố vấn Lady Gaga đã sử dụng đến gần 30 bài hát, bao gồm cả những ca khúc bất hủ của thế kỷ 20 và những bài hát được hai diễn viên chính cover. 

Điều đặc biệt là tất cả phần giọng hát trong phim - bao gồm cả của Joaquin Phoenix và Lady Gaga - đều là thu tiếng trực tiếp, không phải hát nhép. Hai diễn viên sẽ hát trên nền nhạc đệm piano trong khi diễn xuất, và phần nhạc nền sẽ được lồng vào trong quá trình xử lý hậu kỳ, đưa khán giả hoàn toàn chìm đắm vào thế giới âm nhạc bên trong hai “kẻ điên yêu” này, cho một trải nghiệm vượt ngoài cả mong đợi. 

Lady Gaga chia sẻ về "Joker: Folie à Deux": “Tôi cho rằng đây là một bộ phim được làm ra để chiếu rạp, một trải nghiệm điện ảnh đích thực nhưng không phải theo cách mà mọi người sẽ nghĩ. Tôi đã cực kỳ cẩn thận không sử dụng từ “nhạc kịch” để miêu tả về bộ phim này vì nó có thể sẽ giới hạn những gì mà khán giả sẽ suy nghĩ trước khi xem phim. Đây là một bộ phim mà âm thanh, nhạc nền và cả cảm xúc khi ngồi trong rạp chiếu sẽ hoàn toàn đưa bạn bước vào thế giới nội tâm của nhân vật và ý định của của đạo diễn. Thật tuyệt vời vì đã được trở thành một phần của bộ phim này”.