Mức độ thiệt hại kinh tế từ các loài sinh vật ngoại lai đã tăng 4 lần mỗi thập kỷ, kể từ năm 1970 đến nay. Đây là kết quả nghiên cứu được tiến hành trong 4 năm qua của 86 nhà khoa học đến từ 49 quốc gia về tác động toàn cầu của các loài xâm lấn.

Nhà sinh thái học Helen Roy, đồng chủ tịch nền tảng chính sách khoa học liên chính phủ của Liên Hợp Quốc về đa dạng sinh học và dịch vụ hệ sinh thái (IPBES) cho biết, ccác loài xâm lấn là mối đe dọa lớn không chỉ đối với đa dạng sinh học, mà còn đối với cuộc sống của loài người. Hiện có khoảng 37.000 loài ngoại lai được ghi nhận, vấn đề sẽ trở nên tồi tệ hơn rất nhiều trong tương lai.

Theo bà Helen Roy, chỉ riêng những chi phí hữu hình mà các nhà khoa học thống kê được, các loài xâm lấn gây thiệt hại kinh tế toàn cầu khoảng 423 tỷ USD/năm và con số này đang tăng với tốc độ chóng mặt sau mỗi năm.

Theo Liên Hợp Quốc, loài xâm lấn một cụm từ chỉ về những loài động thực vật được du nhập từ một nơi khác vào vùng bản địa và nhanh chóng sinh sôi, nảy nở một cách khó kiểm soát, trở thành một hệ động thực vật thay thế, đe dọa nghiêm trọng đến hệ động thực vật bản địa và đa dạng sinh học.

Sự bành trướng của những sinh vật này là mối nguy hại cho sự tồn tại của môi trường hệ sinh thái bản địa, gây mất mát đa dạng sinh học.Trong nhiều nguyên nhân gây tổn thất đa dạng sinh học, các loài sinh vật ngoại lai xâm hại được coi là một trong những mối đe doạ nguy hiểm nhất.