Đây là diễn biến mới nhất trong câu chuyện về tương lai của nguồn cung cấp năng lượng cho châu Âu, trong bối cảnh nhu cầu khí đốt tăng cao trong những tháng mùa đông. Khu vực này vẫn nhận nguồn nhiên liệu từ Nga và bất kỳ sự gián đoạn nào cũng có thể ảnh hưởng đến toàn bộ thị trường. 

Bulgaria có một đường ống mở rộng được kết nối với TurkStream, cho phép vận chuyển khí đốt đến Serbia và Hungary. Tuy nhiên, công ty khí đốt của Nga sử dụng ngân hàng Gazprombank - đang chịu lệnh trừng phạt của Mỹ để thanh toán dịch vụ cho nhà điều hành lưới điện Quốc gia Bulgartransgaz của Bulgaria. Điều này đã làm dấy lên câu hỏi về độ tin cậy của nguồn cung cấp.

Bộ trưởng Năng lượng Bulgaria,Vladimir Malinov, cho biết Bulgartransgaz sẽ thực hiện nghiêm túc hợp đồng của mình và sẽ không cho phép vận chuyển khí đốt nếu dịch vụ chưa được thanh toán. Đầu tháng này, Nga buộc phải thay đổi thủ tục để người mua nước ngoài thanh toán tiền khí đốt vì lo ngại lệnh trừng phạt của Mỹ sẽ dẫn đến việc ngừng nguồn cung khí đốt. 

Liên minh châu Âu đang tìm cách giảm nhẹ tác động của lệnh trừng phạt để bảo toàn nguồn cung cấp của Nga cho khối. Trong khi đó, Hungary bày tỏ lo ngại rằng các biện pháp này đe dọa đến an ninh năng lượng và đã gửi yêu cầu miễn trừ tới Mỹ. 

Đường ống qua Bulgaria vận chuyển gần 18 tỷ mét khối hàng năm đến Serbia và Hungary. Một số nguồn cung cấp này cũng phục vụ các quốc gia khác ở phía Tây Balkan. Bulgaria đã nhận được phí quá cảnh lên tới hơn 750 triệu USD kể từ khi tuyến đường ống này được đưa vào hoạt động hoàn toàn vào đầu năm 2022. 

Bulgaria cùng với Ba Lan, là một trong những quốc gia đầu tiên trong EU bị cắt nguồn cung cấp khí đốt từ đường ống của Nga vào tháng 4 năm 2022 sau khi Điện Kremlin yêu cầu thanh toán cho các lô hàng được thực hiện bằng đồng rúp. Năm ngoái, quốc gia Balkan này đã cố gắng áp dụng mức thuế khoảng 20% ​​giá cho tất cả các chuyến vận chuyển của Nga nhưng đã buộc phải từ bỏ mức thuế này dưới áp lực từ Hungary.

Riêng thỏa thuận trung chuyển khí đốt của Nga đến các quốc gia EU khác qua Ukraine sẽ hết hạn vào cuối năm nay đã làm dấy lên thêm câu hỏi về tính liên tục của dòng chảy khí đốt vào EU. Sau khi thỏa thuận đó hết hạn, TurkStream thực sự là nguồn khí đốt quan trọng duy nhất của Nga tới châu Âu.