Ngày giáp Tết ở phiên chợ vùng cao, có rất nhiều bó lá dong được bà con bày bán. Chị Lý Thị Be (bán hàng ở chợ đầu mối huyện Na Rì, tỉnh Bắc Kạn) cho biết: Khoảng 15 tháng Chạp hàng năm sẽ cùng bà con trong bản vào rừng hái lá dong.

“Lá dong hái về chúng tôi sẽ bó thành từng bó, mỗi bó 50 tàu lá, giá bán được 50.000 đồng/bó. Ở đây chúng tôi chủ yếu vào rừng hái lá dong mọc tự nhiên, nhiều nhà trong bản cũng phát cỏ dưới tán rừng ở gần khe suối có đất ẩm rồi đem cây lá dong ở rừng về trồng, chăm sóc mỗi năm thu được khoảng 60-70 triệu đồng, có nhà năm ngoái còn được gần 100 trăm triệu đồng” - chị Lý Thị Be chia sẻ.

Cây dong cho lá quanh năm nhưng người dân thường thu hái vào thời điểm gần Tết. Năm nay, thời tiết thuận lợi nên lá dong đều và đẹp, được xếp thành từng bó nhỏ từ 50 - 100 lá tùy loại. Nếu thời tiết tốt thì lá dong sau khi cắt có thể để đến 1 - 2 tháng nhưng nếu trời nóng thì không để được lâu.

Ông Nông Văn Phố ở thôn Pác Khoang, xã Yên Mỹ, huyện Chợ Đồn, tỉnh Bắc Kạn cho biết: Cây lá dong rất dễ chăm sóc, chỉ cần phát quang bụi cỏ dưới tán rừng keo là cây tự đẻ nhánh phát triển. Hiện xóm Pác Khoang có hơn 30 hộ trồng lá dong, hộ ít thì mỗi vụ Tết thu được 80.000 - 90.000 lá.

“Nhà tôi bắt đầu đem lá dong về trồng từ năm 2006, đến nay diện tích trồng tập trung có khoảng 2 ha, những chỗ trồng lẻ chưa tính. Để kịp bán phục vụ dịp Tết, gia đình tôi phải thuê người cắt lá dong, tính cả người nhà mình nữa mỗi ngày có 10 người thu hái. Lá dong thu về chúng tôi chủ yếu bán cho thương lái, họ đưa xe đến tận bản thu mua. Mỗi bó to có 500 lá, chúng tôi bán giá giao là 600.000 đồng/2 bó to. Nếu chọn, không lấy xô thì 1.000 lá giá từ 800.000 đồng đến hơn 1 triệu đồng” - ông Nông Văn Phố nói.

Nhận thấy hiệu quả từ lá dong đem lại, nhiều địa phương ở vùng miền núi Bắc Kạn đã đem cây lá dong về trồng ở dưới tán rừng giúp bà con có thêm thu nhập, cải thiện đời sống. Từ trồng để tiện thu hái cho gần, giờ cây lá dong đang trở thành cây trồng giúp phát triển kinh tế của một số địa phương.

Ông Hoàng Văn Anh, Chủ tịch UBND xã Yên Mỹ, huyện Chợ Đồn, tỉnh Bắc Kạn cho biết: Năm 2017, xã Yên Mỹ triển khai mô hình trồng lá dong, mới đầu chỉ có 2 hộ tham gia nhưng tính đến năm 2023 toàn xã có 99 hộ tham gia với diện tích được mở rộng hơn 30 ha, tổng giá trị kinh tế thu về cho xã khoảng hơn 1 tỷ đồng, chủ yếu tiêu thụ vào dịp Tết Nguyên đán.

“Mô hình này triển khai tập trung chủ yếu ở 2 thôn Pác Khoang và Phiêng Dìa. Thời gian này bà con đang tập trung cắt lá, thị trường tiêu thụ chủ yếu bán đi các tỉnh như Bắc Ninh, Bắc Giang, Hà Nội và một số khu vực lân cận. Tôi thấy mô hình này hiệu quả nhưng thổ nhưỡng phù hợp thì mới mở rộng diện tích được. Mới đây, Chi cục Nông nghiệp tỉnh Bắc Kạn cũng đã đến khảo sát để phát triển mô hình này, địa phương cũng mong muốn được mở rộng diện tích” - ông Hoàng Văn Anh nói.

Những năm trước, chỉ dịp Tết mới gói bánh chưng nên cận Tết mới là dịp người dân thu hoạch lá dong. Tuy nhiên, những năm gần đây, bánh chưng được gói bán quanh năm nên lá dong cũng được khai thác thường xuyên mang lại nguồn thu nhập ổn định cho người dân.