Xe đạp điện thường là một chiếc xe đạp thông thường được tích hợp động cơ điện và pin để xe có thể di chuyển dù không dùng lực đạp bàn đạp. Khi không vặn tay lái để kích hoạt động cơ điện, xe đạp điện vẫn có thể hoạt động giống như một chiếc xe đạp thông thường.  

Ngược lại, xe máy điện có khung lớn hơn và chắc chắn hơn xe đạp điện. Nó gần giống với một chiếc mô tô chạy bằng xăng thông thường hơn, chỉ không có động cơ và hộp số. Thay vào đó, xe máy điện đi kèm pin và động cơ điện giống như xe đạp điện. Điểm khác biệt là pin và động cơ cho xe máy điện này có các bộ phận lớn hơn, mang lại nhiều năng lượng và tốc độ hơn.

Xe đạp điện thường có tốc độ tối đa khoảng 50 km/giờ, trong khi xe máy điện có thể đạt tốc độ ba chữ số giống như xe chạy xăng. Xe máy điện cũng có pin lớn hơn, mang lại phạm vi hoạt động hoàn toàn bằng điện nhiều hơn xe đạp điện.

Hơn nữa, xe đạp điện nhẹ hơn xe máy điện và vì thế mà về mặt lý thuyết thì chi phí bảo trì thấp hơn và dễ sửa chữa hơn. Xe đạp điện chủ yếu dành cho những người đi xe đạp thông thường, những người yêu thích tập thể dục và có quãng đường đi lại ngắn hơn. Mặt khác, xe máy điện phù hợp để di chuyển với tốc độ cao trên quãng đường dài hơn.

Cuối cùng, xe đạp điện có giá phải chăng hơn xe máy điện. Ngoài ra, ở nhiều quốc gia, xe máy điện phải đi kèm đăng ký và gắn biển số, trong khi xe đạp điện được phân loại như xe đạp thông thường và không cần giấy phép đăng ký, gắn biển số xe.