Nằm ngay khu vực  trung tâm xã, ven Quốc lộ 70, năm 2022, chợ Bắc Ngầm được huyện Bảo Thắng đầu tư gần 1 tỷ đồng để sửa chữa, xây dựng thêm một số hạng mục với quy mô lên tới 1.000m2. Vậy nhưng, khu vực này chỉ lác đác vài tiểu thương bày bán một số thực phẩm, hầu hết các ki- ốt vẫn bị bỏ không, thậm chí còn được tận dụng để làm sân thể dục. 

Bà Trần Thị Mơ, tiểu thương ở chợ Xuân Quang, huyện Bảo Thắng cho biết: "Dù mức thuế đóng khá thấp nhưng nhiều tiểu thương vẫn không mặn mà vào chợ kinh doanh. Theo họ, người tiêu dùng thường có thói quen mua hàng ngay ven đường hay chợ xép thay vì phải mất tiền gửi xe để đi vào chợ. Có khi ngày được mớ ra, chậm, ế, có khi chúng tôi mang về cho gà, cho lợn ". 

Tiểu thương không vào họp chợ, chính quyền địa phương không thu được tiền để duy trì hoạt động. Theo ông Nguyễn Viết Khoản, Chủ tịch UBND xã Xuân Quang, với quá nhiều đại lý hàng hoá của các hộ kinh doanh bên ngoài chợ, ven quốc lộ, nên bên trong chợ vắng bóng tiểu thương là điều dễ hiểu. Địa phương cũng đã đẩy  mạnh tuyên truyền, dẹp bỏ các chợ  xép nhưng chưa đem lại hiệu quả.

"Chợ rộng nhưng dân họp rất ít. Chúng tôi cũng đã tuyên truyền, vận động, hạn chế không cho mở các chợ xép để tập trung người dân để quản lý, không lãng phí chợ, lại tăng nguồn thu cho xã" - ông Khoản cho biết.

Không chỉ ở chợ Bắc Ngầm, huyện Bảo Thắng mà tại một số địa phương ở Lào Cai có một thực tế là khi chợ tạm, chợ xép thì đông đúc người mua, bán, nhưng khi đầu tư xây dựng chợ mới khang trang, văn minh hơn lại vắng bóng tiểu thương cũng như khách mua hàng. Thực tế này cần phải được rà soát lại để có giải pháp phát triển và quản lý chợ cho phù hợp với thực tiễn, tránh gây lãng phí.