Các lựa chọn quân sự này là dấu hiệu mới nhất cho thấy Washington đang chuẩn bị cho một kịch bản xung đột nghiêm trọng với Iran nếu nỗ lực ngoại giao thất bại. Tuần trước, Reuters đưa tin quân đội Mỹ đang chuẩn bị cho một chiến dịch kéo dài nhiều tuần nhằm vào Iran, có thể bao gồm các đòn tấn công vào cơ sở an ninh và hạ tầng hạt nhân của nước này.

Những tiết lộ mới nhất cho thấy mức độ hoạch định chi tiết và tham vọng hơn, trong bối cảnh ông Trump gần đây công khai đề cập khả năng thay đổi chế độ tại nước Cộng hòa Hồi giáo này.

Hai quan chức Mỹ giấu tên không cung cấp thêm chi tiết về những cá nhân có thể bị nhắm tới hoặc cách thức quân đội Mỹ có thể theo đuổi mục tiêu thay đổi chế độ mà không triển khai lực lượng bộ binh quy mô lớn.

Việc theo đuổi thay đổi chế độ sẽ đánh dấu một bước chuyển khác so với cam kết của ông Trump trong chiến dịch tranh cử tổng thống, khi ông tuyên bố từ bỏ những chính sách mà ông gọi là thất bại của các chính quyền tiền nhiệm, bao gồm các chiến dịch quân sự lật đổ chính phủ tại Afghanistan và Iraq.

Ông Trump đã tập trung hỏa lực quy mô lớn tại Trung Đông, song phần lớn năng lực tác chiến được triển khai trên các tàu chiến và máy bay chiến đấu. Bất kỳ chiến dịch không kích quy mô lớn nào cũng có thể nhận được sự hỗ trợ của các máy bay ném bom từ Mỹ.

Trong nhiệm kỳ đầu, ông Trump từng cho thấy khả năng sẵn sàng thực hiện các vụ tấn công có mục tiêu khi phê chuẩn cuộc không kích năm 2020 nhằm vào Tướng Qassem Soleimani, người đứng đầu Lực lượng Quds – nhánh tình báo và bán quân sự ở nước ngoài thuộc Lực lượng Vệ binh Cách mạng Hồi giáo Iran (IRGC).

Chính quyền ông Trump đã chính thức đưa IRGC vào danh sách tổ chức khủng bố nước ngoài năm 2019 - lần đầu tiên Washington áp dụng định danh này đối với lực lượng quân đội của một quốc gia khác.

Một quan chức Mỹ cũng đề cập tới hiệu quả của Israel trong việc nhắm vào các lãnh đạo Iran trong cuộc xung đột kéo dài 12 ngày giữa hai bên năm ngoái. Khi đó, các nguồn tin khu vực nói với Reuters rằng ít nhất 20 chỉ huy cấp cao Iran đã thiệt mạng, trong đó có Tổng tham mưu trưởng lực lượng vũ trang - Tướng Mohammad Bagheri.

“Cuộc chiến 12 ngày và các cuộc không kích của Israel nhằm vào từng mục tiêu cụ thể thực sự cho thấy tính hữu dụng của cách tiếp cận này", quan chức Mỹ nói, đồng thời cho biết trọng tâm là những người tham gia chỉ huy và kiểm soát lực lượng IRGC. Tuy nhiên, vị quan chức này cảnh báo việc nhắm vào các cá nhân đòi hỏi nguồn lực tình báo bổ sung đáng kể. Việc loại bỏ một chỉ huy quân sự đồng nghĩa với việc phải xác định chính xác vị trí của người đó và đánh giá rõ những đối tượng khác có thể bị ảnh hưởng trong chiến dịch.

Các quan chức trao đổi với Reuters cho biết chưa rõ Mỹ hiện có trong tay những thông tin tình báo nào về các lãnh đạo Iran có thể trở thành mục tiêu. Nhà Trắng và Lầu Năm Góc hiện chưa đưa ra bình luận về thông tin trên.