Mặc dù hiện nay ngành y học có thể kiểm soát virus HIV bằng cách dùng thuốc hàng ngày nhưng các nhà khoa học đang nghiên cứu giải pháp loại bỏ hoàn toàn virus khỏi cơ thể. Trong một thông báo mới, các nhà nghiên cứu cho biết họ sẽ giải quyết thách thức này bằng cách tiếp cận khác biệt so với các phương pháp trước đây.

Một nhóm các nhà nghiên cứu quốc tế hoạt động chung theo thuật ngữ HIV Obstruction do Phòng thí nghiệm Sinh học Lập trình (hay HOPE) sẽ sử dụng hơn 26 triệu USD tài trợ từ Viện Y tế Quốc gia Hoa Kỳ (NIH) để phát triển một chiến lược mới nhằm chữa khỏi hoàn toàn, thay vì chỉ điều trị , nhiễm HIV ở người.

Các nhà nghiên cứu từ ba viện sẽ dẫn đầu dự án mới gồm Weill Cornell Medicine, Gladstone Insights và Scripps Research Florida. Nhóm có kế hoạch nhắm mục tiêu các trường hợp nhiễm HIV theo những cách mới để “làm im lặng” một cách hiệu quả và loại bỏ hoàn toàn virus ra khỏi cơ thể.

Phương pháp hiện tại để chữa trị HIV liên quan đến cái mà các nhà nghiên cứu gọi là “sốc và giết”. Điều này yêu cầu các nhà nghiên cứu kích hoạt lại HIV tiềm ẩn trong cơ thể, đưa nó lên bề mặt, sau đó loại bỏ nó bằng liệu pháp kháng retrovirus.

Tuy nhiên, vấn đề của phương pháp này đó là ngoài việc gây ra các tác dụng phụ nghiêm trọng của việc kích hoạt lại virus, một số virus tiềm ẩn tiếp tục ẩn náu trong cơ thể, buộc bệnh nhân phải duy trì chế độ dùng thuốc hàng ngày để ức chế virus. Thay vì xây dựng dựa trên phương pháp này, HOPE Collaboratory sẽ tiếp cận vấn đề từ một góc độ hoàn toàn khác.

Phương pháp mới sẽ liên quan đến việc nhắm mục tiêu virus HIV mà không cần phải kích hoạt lại nó. Chìa khóa của công trình nghiên cứu là những virus “đóng băng” được tích hợp vào bộ gen người trong một khoảng thời gian dài tương tự như cách mà virus HIV có thể tích hợp vào bộ gen. Sự khác biệt lớn là những virus đóng băng đó sẽ làm im lặng virus HIV không để nó hoạt động.

Để đạt được điều đó, các nhà nghiên cứu đặt mục tiêu ngăn chặn HIV tái hoạt động bằng cách sử dụng các phân tử nhỏ nhằm “khóa” virus ở trạng thái không hoạt động. Điều này sẽ làm virus im lặng hoàn toàn thay vì cho phép nó tồn tại ở trạng thái tiềm ẩn, nghĩa là nó sẽ không kích hoạt lại ngay cả khi việc điều trị bằng thuốc của bệnh nhân đã dừng lại.

Melanie Ott, một nhà nghiên cứu tại HOPE cho biết: “Đây là một cách tiếp cận khác nhắm mục tiêu vào virus HIV so với những gì mà các nhà khoa học khác đang nghiên cứu. Tôi nghĩ điều cực kỳ quan trọng là chúng ta phải khám phá một loạt các phương pháp tiếp cận khoa học để tìm ra cách chữa trị tốt nhất cho những người nhiễm HIV càng nhanh càng tốt”./.