Trong suốt đại dịch, các nhà khoa học nhận thấy béo phì hoặc thừa cân là bệnh nền làm tăng nguy cơ trở nặng và tử vong sau khi nhiễm virus SARS-CoV-2. Không chỉ vậy, họ còn có khả năng bị các biến chứng sau hồi phục COVID-19. Nghiên cứu gần đây cho thấy, những hậu quả này là do virus SARS-CoV-2 lây nhiễm sang các tế bào mỡ, dẫn đến các biến chứng nghiêm trọng.

Dẫn lời Tiến sĩ Philipp Scherer, nhà nghiên cứu về tế bào mỡ tại Trung tâm Y tế UT Southwestern (Mỹ) và không tham gia vào nghiên cứu trên: “Quả thật, virus có thể lây nhiễm trực tiếp vào các tế bào mỡ. Tuy nhiên, chúng không dừng lại ở mô mỡ mà còn ảnh hưởng đến các mô xung quanh”.

Các nhà nghiên cứu từ Trường Y Đại học Stanford đã kiểm tra mô mỡ của những bệnh nhân đã phẫu thuật giảm cân để tìm hiểu cách virus SARS-CoV-2 ảnh hưởng đến các tế bào mỡ. Trong quá trình nghiên cứu, họ đã xem xét các loại tế bào khác nhau - tế bào mỡ, tiền tế bào mỡ và tế bào miễn dịch (được gọi là đại thực bào mô mỡ).

Theo kết quả nghiên cứu, các tế bào mỡ có nhiều khả năng bị nhiễm virus nhưng không bị viêm nặng. Các tế bào miễn dịch nhất định cũng bị nhiễm bệnh và thậm chí chúng phát triển phản ứng viêm nghiêm trọng. Đối với các tiền tế bào mỡ, chúng không bị nhiễm trùng nhưng làm tăng phản ứng viêm.

Hơn nữa, nhóm nghiên cứu cũng xem xét mô mỡ từ thi thể các bệnh nhân châu Âu tử vong vì COVID-19 và phát hiện virus SARS-CoV-2 trong mô mỡ xung quanh các cơ quan nội tạng khác như tim và ruột.

Tiến sĩ David Kass, Giáo sư tim mạch tại Đại học Johns Hopkins, cho biết virus SARS-CoV-2 dường như ẩn náu ở mô mỡ để trốn tránh hệ thống miễn dịch của cơ thể. “Nếu bạn thực sự rất béo, chất béo là cơ quan lớn nhất trong cơ thể bạn. Virus SARS-CoV-2 có thể tấn công mô mỡ và lưu trú ở đó. Mô mỡ sẽ trở thành hồ chứa virus”.

Các tá giả nghiên cứu cũng cho biết thêm, mỡ cơ thể bị nhiễm bệnh có thể góp phần tạo ra hội chứng “COVID kéo dài ”, dẫn đến các triệu chứng kéo dài hàng tuần hoặc hàng tháng sau khi hồi phục COVID-19. Phát hiện này có thể mở đường cho phương pháp điều trị COVID-19 mới nhắm vào mô mỡ trong cơ thể. Các loại thuốc làm giảm tình trạng viêm mô mỡ ở bệnh nhân béo phì có khả năng giúp ích cho bệnh nhân COVID-19. Ngoài ra, nghiên cứu cũng khuyến nghị nên cân nhắc cân nặng và lượng mỡ cơ thể của bệnh nhân khi tiêm vaccine và điều trị COVID-19.

Nghiên cứu này vẫn chưa được bình duyệt hoặc đăng trên một tạp chí, nhưng đã làm rõ lý do tại sao những người béo phì hoặc thừa cân lại dễ mắc COVID-19 ngay cả khi họ không mắc bất kỳ bệnh nào khác./.