Cuộc tập trận Ulchi sẽ kết thúc vào ngày 31/8 tới với mục đích tăng cường phản ứng đối với hoạt động phát triển vũ khí hạt nhân, tên lửa đang ngày càng gia tăng của Triều Tiên và những biến động an ninh khác gần đây.

Một quan chức của Bộ Quốc phòng Hàn Quốc cho biết cuộc tập trận này mang mục đích nâng cao năng lực ứng phó của liên quân Hàn-Mỹ và năng lực thực hiện chiến tranh toàn diện trên bán đảo Triều Tiên.

Theo Đài KBS, trong thời gian tập trận, Liên quân hai nước sẽ có khoảng 30 cuộc diễn tập cơ động ngoài trời chung, đồng thời sửa đổi toàn diện kịch bản tập trận, giả thiết trường hợp chiến tranh có thể xảy ra bất cứ lúc nào, thay vì chỉ đơn thuần tập trung vào các động thái cục bộ của Triều Tiên như trước đây.

Thêm vào đó, cuộc tập trận UFS cuối tháng 8 cũng lần đầu tiên huấn luyện ứng phó đối với tình huống Bình Nhưỡng tung tin có chiến tranh hoặc xảy ra biến cố, còn gọi là "chiến tranh nhận thức" (cognitive warfare).

Đặc biệt, Lực lượng không gian Mỹ cũng lần đầu tiên tham gia cuộc tập trận chung Lá chắn tự do Ulchi. Các quốc gia góp mặt lần này có Australia, Canada, Pháp, Anh, Thái Lan. Hội đồng Giám sát các nước trung lập (NNSC) dự kiến sẽ xác nhận quá trình thực hiện tập trận dựa theo Hiệp định đình chiến Triều Tiên (27/7/1953).

Trong khi đó, cuộc tập trận dự kiến của Australia, Mỹ và Nhật Bản là nhằm "tái khẳng định" các cam kết của mình đối với đồng minh khu vực, trong bối cảnh căng thẳng giữa Trung Quốc và Philippines trên Biển Đông có xu hướng leo thang.

Theo hãng tin ABC, Australia, Mỹ và Nhật Bản đang lên kế hoạch cho một cuộc tập trận hải quân chung ở Biển Đông, ngoài khơi phía tây Philippines trong tuần này để nhấn mạnh cam kết của các nước này đối với việc duy trì luật pháp quốc tế trong khu vực.

Theo đó, cuộc tập trận sẽ bao gồm ba tàu sân bay, các phi đội máy bay trực thăng và tàu khu trục cùng nhau biểu dương lực lượng và thực hiện các cuộc tập trận chung. Hải quân Hoàng gia Australia sẽ cử tàu sân bay HMAS Canberra mang theo máy bay trực thăng. Mỹ có kế hoạch triển khai tàu tấn công đổ bộ USS America, còn Nhật Bản sẽ gửi một trong những tàu chiến lớn nhất của mình là tàu sân bay trực thăng JS Izumo tham gia tập trận. Philippines thông báo sẽ không tham gia cuộc tập trận tuần này do những hạn chế về hậu cần quân sự.

Sau cuộc tập trận, lãnh đạo quân đội ba nước Australia, Mỹ và Nhật Bản sẽ có cuộc hội đàm với các quan chức Philippines tại Malina.