Mỡ bụng có liên quan đến các vấn đề trao đổi chất, nguy cơ mắc bệnh tim mạch và tiểu đường loại 2. Đồng thời, tỷ lệ mỡ tại vùng bụng cũng có thể làm tăng nguy cơ ung thư vú và nguy cơ mắc bệnh liên quan đến túi mật ở phụ nữ.

Hiện nay, một nghiên cứu mới được công bố trên tạp chí Obesity cho thấy chất béo bao quanh các cơ quan nội tạng - tuyến tụy, gan và mỡ bụng - có thể làm giảm thể tích não và khả năng nhận thức.

Nghiên cứu được thực hiện trên 204 người khỏe mạnh có tiền sử gia đình mắc bệnh Alzheimer, cho thấy rằng họ có nguy cơ mắc chứng rối loạn thoái hóa thần kinh cao hơn.

Bằng cách sử dụng MRI, các nhà nghiên cứu đã thực hiện nghiên cứu chất béo ở tuyến tụy, gan và bụng.

Michal Schnaider Beeri, nhà nghiên cứu cho biết: “Nam giới trung niên có lượng mỡ tuyến tụy và nguy cơ mắc bệnh Alzheimer cao hơn, điều này cho thấy mối liên hệ giữa giới tính, tỷ lệ mỡ bụng và sức khỏe não bộ”. Theo nghiên cứu thoái hóa thần kinh tại BHI và là giảng viên của Viện Y tế, Chính sách chăm sóc sức khỏe và Nghiên cứu lão hóa Rutgers.

Béo phì là một nguyên nhân làm tăng nguy cơ giảm chức năng nhận thức và gây ra tình trạng sa sút trí tuệ với sự khác nhau giữa hai giới. 

Một trong những công cụ để xác định người thừa cân hay béo phì là chỉ số khối cơ thể (BMI), BMI là cân nặng của một người tính bằng pound hoặc kg chia cho bình phương chiều cao tính bằng inch hoặc mét. Tuy nhiên, một số người cho rằng cách đo này không chính xác vì những người có khối lượng cơ bắp cao có thể thuộc nhóm béo phì.

Nghiên cứu mới thách thức việc sử dụng BMI thông thường làm thước đo chính để đánh giá các rủi ro về nhận thức liên quan đến béo phì. Các tác giả cho biết, BMI không thể hiện rõ sự phân bổ mỡ trong cơ thể.

Sapir Golan Shekhtman, tiến sĩ tại Trung tâm khoa học thần kinh Joseph Sagol tại Trung tâm y tế Sheba ở Israel, cho biết trong một tuyên bố: "Phát hiện của chúng tôi cho không thấy mối tương quan mạnh mẽ giữa BMI và nhận thức, chứng tỏ rằng tỉ lệ mỡ bụng, chứ không phải BMI, là yếu tố tăng nguy cơ gây ra bệnh".