Từ trước đến nay, các hãng hàng không giá rẻ như Ryanair hay EasyJet thường xuyên tách nhỏ dịch vụ, buộc hành khách phải trả thêm phí nếu mang theo vali kéo nhỏ lên cabin. Theo quy định mới, hành lý xách tay sẽ là quyền lợi mặc định và miễn phí.

Mức giá vé tiêu chuẩn bắt buộc phải bao gồm hai loại hành lý cabin với kích thước tối thiểu được chuẩn hóa gồm một vật dụng cá nhân nhỏ kích thước tối đa 40 x 30 x 15 cm đặt dưới ghế ngồi và một vali kéo nhỏ có tổng kích thước 3 chiều không quá 100 cm, trọng lượng tối đa 7 kg để ở khoang phía trên đầu. Những hành khách thực sự không có nhu cầu mang theo vali xách tay vẫn có thể chủ động từ chối để được hưởng mức giá vé ưu đãi hơn. Quy định này sẽ khiến các hãng hàng không giá rẻ buộc phải tính gộp chi phí vào giá vé gốc ban đầu thay vì gài bẫy thu phí ẩn.

Bất chấp áp lực lớn từ các hãng hàng không vốn đòi hỏi tăng thời gian trễ lên 5 tiếng mới đền bù và một số quốc gia thành viên, Nghị viện Châu Âu đã giành chiến thắng trong việc giữ vững mốc thời gian bảo vệ hành khách. Hành khách sẽ tiếp tục có quyền nhận đền bù tài chính nếu chuyến bay bị trễ từ 3 tiếng trở lên. Mức bồi thường dao động từ 250-600 euro tùy thuộc vào quãng đường và thời gian trễ. Đối với các chuyến bay dài trên 3.500 km, mức đền bù được ấn định rõ là 300 euro nếu trễ trên 3 tiếng và nâng lên 600 euro nếu chuyến bay bị hủy hoặc trễ trên 4 tiếng.

Quy định về quyền lợi hành khách của Liên minh châu Âu (EU) ban đầu được xây dựng vào năm 2004, thời điểm mà thị trường hàng không giá rẻ còn rất nhỏ bé, ví dụ như Ryanair thời điểm đó chỉ đón 23 triệu khách một năm so với con số khổng lồ 183 triệu khách hiện nay. Sự bùng nổ của mô hình tách nhỏ dịch vụ để tính tiền của các hãng giá rẻ đã khiến luật cũ trở nên lỗi thời, buộc EU phải siết chặt quản lý.

Mặc dù các hãng hàng không ra sức phản đối, lập luận rằng chi phí nhiên liệu tăng cao do bất ổn tại Trung Đông và các lỗi kỹ thuật sân bay nằm ngoài tầm kiểm soát của họ, cơ quan lập pháp châu Âu khẳng định việc sửa đổi luật là một sự cần thiết chứ không còn là lựa chọn nhằm đem lại sự minh bạch cho hành khách. Thỏa thuận chung đã được các đại sứ EU và nước Chủ tịch Cộng hòa Síp thông qua, chính thức khép lại hơn 10 năm tranh chấp pháp lý và mở ra một kỷ nguyên bay công bằng hơn cho người dân tại châu Âu từ năm 2027.