Chùa Vàng hay còn gọi là chùa Shwedagon ở cố đô Yangon là một trong bốn ngôi chùa linh thiêng nhất đất nước Myanmar. Chùa được xây trên một ngọn đồi cao 20m nên đến đây du khách có thể nhìn thấy toàn cảnh của cố đô.

Để lên chùa có 4 cửa theo các hướng Đông, Tây, Nam, Bắc. Mỗi lối lên có một cặp chinthe (sư tử thần) canh gác.Trong đó, khách du lịch đều đi lên chùa từ cổng phía Nam để mua vé, còn người dân Myanmar vào chùa không mất phí từ ba cửa còn lại.Giá vé vào tham quan chùa Shwedagon là 10.000 kyats tương đương 150.000đ. Chùa thường mở cửa lúc 6h30 sáng và đóng cửa vào 9h tối.

Cũng giống như nhiều ngôi chùa khác ở Myanmar, khách tham quan Chùa Vàng phải tuân thủ những quy định về trang phục như không mặc đồ hở hang, phải cởi bỏ giày dép.

Tuy nhiên nếu như du khách quên mất quy định về trang phục thì cũng không sao vì đến đây chúng ta có thể thuê váy longi – trang phục truyền thống mà người dân Myanmar vẫn thường xuyên sử dụng, để có thể được lên chùa.

Bước vào sân chùa, du khách sẽ bị choáng ngợp bởi khung cảnh tuyệt vời, bởi ánh vàng rực rỡ tỏa ra từ tòa tháp chùa. Xung quanh tòa tháp chính là hàng trăm chùa tháp nhỏ với hàng ngàn tượng phật, linh vật và hoa văn trang trí đặc sắc.

Chùa có niên đại cách đây 2500 năm. Chùa rộng 2 cây số vuông. Tháp chùa cao 99m, ghép từ 68 tấn vàng. Trên đỉnh là viên kim cương 76 carats, dưới là nhiều viên kim cương lớn nhỏ khác nhau. Có 8 xá lợi phật ở trong bảo tháp.

Điều đặc biệt ở chùa Vàng là 8 bức tượng ở 8 hướng tượng trưng cho 7 ngày trong tuần, riêng thứ tư là ngày giữa tuần được chia thành buổi sáng và buổi chiều. Mỗi bức tượng mang hình dáng một loài vật khác nhau và ai sinh vào ngày nào thì họ tới đó làm lễ rồi dùng nước thánh để tưới lên loài vật đó cầu may.

Ngoài vẻ nguy nga hoành tráng của ngôi chùa cổ này, du khách sẽ bị choáng ngợp bởi cách bài trí cả bên trong và ngoài của ngôi chùa. Trong chùa có lưu giữ nhiều di sản của Myanmar như kiến trúc, điêu khắc, và nghệ thuật với nhiều bức tượng độc đáo.

Tượng phật Chan - Thar - Gyi là tượng lớn nhất của chùa Vàng Shwedagon, nằm ở phía tây bắc ngôi chùa. Tất cả mọi người đến đây đều tin tưởng rằng mọi lời cầu nguyện trước Phật đều trở thành hiện thực.

Chùa Vàng từ lâu trở thành nơi hành hương của các tín đồ Phật giáo Myanmar. Người Myanmar thường đi vòng quanh tháp theo chiều quay của kim đồng hồ. Trong chùa có 7 bồn nước tương ứng với 7 hành tinh và với 7 ngày trong tuần.

Trong không gian rộng lớn của Chùa Vàng, mỗi người đều chọn cho mình một góc để cầu nguyện.

Người ta không chỉ cầu nguyện trong các gian điện mà có thể ngồi ở bất kỳ đâu.

Chùa tuy rộng, tuy đông nhưng chỉ văng vẳng tiếng đọc kinh, tiếng nói chuyện khẽ khàng của người dân và du khách.

Những người sùng đạo dát vàng lên tượng Phật là hình ảnh không hề hiếm gặp.

Vào buổi tối, chùa Shwedagon càng trở nên lộng lẫy và uy nghi.