Điểm đầu tiên trong chuyến công du bốn ngày của Chủ tịch Ủy ban châu Âu Ursula von der Leyen đến các nước Tây Balkan là Albania. Bà Von der Leyen cho biết, Albania đang trên đường gia nhập EU, tầm nhìn và sự kiên trì với con đường hội nhập châu Âu của nước này đã có kết quả. Trong khi đó, Thủ tướng Albania Edi Rama cho rằng, vẫn còn nhiều việc phải làm để tuân thủ các yêu cầu của EU, đồng thời bày tỏ hy vọng quá trình này sẽ kết thúc vào năm 2030 khi Albania trở thành thành viên chính thức của khối. Ông Rama khẳng định, điều quan trọng đoàn kết người dân Albania đó là hội nhập châu Âu và tương lai của các thế hệ tiếp theo của Albania sẽ được xây dựng tại EU.

Cùng ngày 23/10, Ủy ban châu Âu đã phê duyệt chương trình cải cách của Albania, Kosovo, Montenegro, Bắc Macedonia và Serbia sau khi nhận được ý kiến tích cực của các quốc gia thành viên EU. Trong Chương trình cải cách đầy tham vọng của mình, chính quyền các nước này cam kết thực hiện các cải cách kinh tế xã hội để thúc đẩy tăng trưởng và hội nhập với EU theo Kế hoạch tăng trưởng trong giai đoạn 2024 - 2027. Việc thông qua chương trình cải cách đóng vai trò then chốt để được phép thanh toán theo Cơ sở cải cách và tăng trưởng trị giá 6 tỷ euro của EU, sẽ thực hiện sau khi hoàn tất các bước cải cách đã thỏa thuận.

Chủ tịch EC, Ursula von der Leyen, cho biết việc thông qua chương trình cải cách nằm trong lộ trình của EU để đưa nền kinh tế của các nước Tây Balkan đến gần hơn với nền kinh tế châu Âu. Đây là bước tiến lớn hướng tới việc gia nhập EU của các quốc gia này. Ủy ban châu Âu (EC) mong muốn Bosnia và Herzegovina chính thức đệ trình Chương trình cải cách để EC có thể đánh giá và tiếp tục hỗ trợ trong việc hoàn thiện vì lợi ích của tất cả công dân.

Sáu quốc gia Tây Balkan đang ở các giai đoạn hội nhập khác nhau vào EU. Tuy nhiên, Serbia và Montenegro là những quốc gia Tây Balkan đầu tiên tiến hành đàm phán thành viên cách đây vài năm, mới đây nhất là Albania và Bắc Macedonia, trong khi Bosnia và Herzegovina, Kosovo mới chỉ bắt đầu bước đầu tiên của quá trình hội nhập. Cuộc xung đột Nga-Ukraine được cho là một trong những yếu tố quan trọng khiến các nhà lãnh đạo châu Âu thúc đẩy sáu quốc gia này gia nhập Khối.