Giống hàng nghìn người khác, Dave Smith, một giáo viên dạy lái xe nghỉ hưu 72 tuổi, đã bị nhiễm Coronavirus khi bắt đầu đợt đầu tiên ở Anh vào năm 2020. Trong khi phần lớn người bệnh COVID-19, gồm cả những người mắc bệnh trong thời gian dài, chỉ cần vài tuần để loại bỏ virus gây bệnh ra khỏi cơ thể, thì bệnh nhân người Anh 72 tuổi này đã phải mất đến 10 tháng, trải qua 42 lần xét nghiệm dương tính và 7 lần nhập viện. Các chuyên gia nhận định, ông là trường hợp nhiễm virus dai dẳng nhất từng được ghi nhận.

Dave Smith chia sẻ, đây là một khoảng thời gian rất khó khăn và thậm chí nhiều lần cảm thấy mình đang cận kề cái chết. “Mỗi lần tình trạng bệnh trở nên xấu hôi, cảm giác của tôi thực sự rất tồi tệ… Tôi gần như sắp chết. Vợ tôi thậm chí đã 5 lần chuẩn bị tang lễ cho tôi”.

Vừa mới hồi phục sau bệnh bạch cầu

Giống như Dave Smith, hầu hết những người bị nhiễm trùng kéo dài đều có lượng kháng thể trung hòa virus thấp, thường là do quá trình điều trị ung thư máu gần đây hoặc một căn bệnh di truyền khiến các tế bào sản xuất kháng thể bị khiếm khuyết. Bản thân Dave Smith cũng từng mắc bệnh ung thư máu và đã được hóa trị vào năm 2019. Khi mắc COVID-19 hồi tháng 3/2020, ông ấy cũng vừa mới khỏi bệnh ung thư.

Dave Smith chỉ nhận ra mình mắc COVID-19 vài tuần sau khi nhiễm virus. “Tôi đã hoàn toàn cạn kiệt năng lượng và mất khứu giác, đến nay giác quan này vẫn chưa hoạt động trở lại. Vào tháng 4/2020, người ta đưa tôi vào viện vì tôi có dấu hiệu lây nhiễm vùng ngực”, ông Smith nói.

Từ 117kg xuống còn 63kg

Sau một liệu trình điều trị bằng kháng sinh, ông được đưa về nhà, nhưng vẫn cảm thấy không khỏe và không thể ra khỏi nhà. Ông lại nhập viện vào tháng 7-2020 do sức khỏe quá yếu. Ông một lần nữa nhận kết quả xét nghiệm dương tính với COVID-19 và các bác sĩ nghĩ rằng ông đã nhiễm virus lần thứ hai. Tuy nhiên, kết quả giải trình tự gene cho thấy đó thực sự là cùng một bệnh nhiễm trùng, rằng virus thực sự vẫn trong cơ thể của ông, chứ không phải chỉ là những mẩu RNA nhỏ mới làm cho kết quả xét nghiệm dương tính.

Trong thời gian mắc Covid-19, sức khỏe của ông diễn biến thất thường, có thể bất ngờ xấu đi sau khi có dấu hiệu cải thiện. Từ 117 kg, cân nặng của ông có lúc giảm gần một nửa, còn 63 kg. “Có thời điểm tôi phải nằm liệt giường hai, ba tháng, vợ tôi phải tắm rửa, cạo râu trên giường vì tôi thậm chí không thể đứng dậy. Có lúc tôi ước họ đưa tôi đi lúc nửa đêm vì tôi không tiếp tục được nữa. Có thời điểm bạn sẽ cảm thấy sợ sống hơn là chết”.

"Sức khỏe của tôi sẽ không bao giờ bình phục 100%"

Mọi thứ đã thay đổi khi các bác sĩ quyết định sử dụng kháng thể đơn dòng chống COVID-19 của Regeneron, tương tự cách mà cựu Tổng thống Mỹ Donald Trump đã được điều trị. Đây là một phương pháp điều trị chưa được chấp thuận sử dụng ở Vương quốc Anh, nhưng Dave Smith đã có thể hưởng lợi từ nó thông qua một chương trình nhân đạo nhằm mục đích điều trị cho một người cần một giải pháp điều trị mới để kiểm soát bệnh tốt hơn. Dù sức khỏe không cải thiện ngay lập tức, nhưng Dave Smith đã hồi phục sức khỏe trong nhiều tuần, từ tự đi vài bước mỗi ngày cho đến khi có thể vào phòng tắm, tự mặc quần áo, sau đó đi xuống cầu thang. “Tôi thực sự hạnh phúc khi lần đầu tiên sau nhiều tháng tôi có thể tự xoay sở để pha cho vợ tôi một tách cà phê. Đó là lần đầu tiên tôi có thể làm bất cứ điều gì cho cô ấy thay vì cô ấy làm mọi thứ cho tôi".

45 ngày sau khi được điều trị, Dave Smith cuối cùng cũng nhận được kết quả xét nghiệm PCR âm tính và đã có thể trở lại cuộc sống gần như bình thường. Ông đã đi khắp nước Anh để thăm bạn bè và người thân. Dù biết không thể phục hồi 100% vì COVID-19 đã phá hủy phổi của mình, nhưng sau khi vượt qua cuộc chiến dai dẳng với COVID-19, ông Smith cảm nhận rõ: “mỗi ngày tôi được sống tiếp đều là một phần thưởng"../.