Mặc dù các cuộc xung đột hiện đại, chẳng hạn như xung đột Nga-Ukraine có sự ứng dụng của công nghệ tiên tiến và nhiều vũ khí hiện đại, chẳng hạn như máy bay không người lái, nhưng xe tăng và xe bọc thép vẫn được cho là phương tiện chiến đấu chủ lực. Dưới đây là 3 loại xe tăng được cho là tốt nhất trên thế giới do một số nhà quan sát quân sự bình chọn.

Xe tăng M1 Abrams

M1 Abrams đứng đầu danh sách những xe tăng tốt nhất thế giới. Xe tăng chiến đấu chủ lực này từng được sử dụng lần đầu tiên trong cuộc chiến tại Iraq vào năm 2003, tiếp dến là cuộc chiến tại Afghanistan năm 2010. So với Leopard và Black Panther, M1A2 Abrams vượt trội hơn hẳn do có nhiều tính năng nâng cấp. Các chuyên gia quân sự phương Tây cho rằng, không có một chiếc xe tăng nào trải qua nhiều cuộc chiến, trong khi chịu tổn thất ít như M1A2 Abrams.

Chẳng hạn, trong Chiến dịch Bão tạp Sa mạc, Mỹ đã triển khai 1.848 xe tăng tới Iraq, nhưng chỉ có 23 chiếc phải rời khỏi chiến trường do bị hư hại. Không một chiếc nào bị đối phương phá hủy và cũng không có lính xe tăng nào thiệt mạng. Trong chiến tranh vùng Vịnh lần thứ 2, Abrams đã dẫn đầu lực lượng tăng thiết giáp. Tuy nhiên, một sự cố đáng tiếc xảy ra khi một chiếc Abrams của Thủy quân lục chiến Mỹ bị rơi khỏi cây cầu bắc qua sông Euphrates gần Nasiriya vào năm 2003, khiến 4 thành viên của kíp lái thiệt mạng. 

M1 Abrams đã chiến đấu rất hiệu quả trong các cuộc xung đột, nhưng người Mỹ vẫn liên tục nâng cấp để cải tiến và hiện đại hóa nó. Cứ 7 năm một lần, Mỹ lại thực hiện một đợt nâng cấp lớn. M1 Abrams ra đời vào năm 1980, nhưng đến nay, hầu như tất cả hệ thống trong xe tăng đã được thay thế. Phiên bản mới nhất M1A2 SEPv3 mới nhất sẽ cải thiện tính về cơ động và khả năng sống sót vơi lớp giáp cải tiến, hệ thống thông tin liên lạc tiên tiến và tiết kiệm nhiên liệu.

Xe tăng K2 Black Panther

Xe tăng K2 Black Panther (Báo đen) của Hàn Quốc cũng được coi là “quái thú” đáng sợ. Xe tăng này do Viện nghiên cứu Khoa học Quốc phòng Hàn Quốc phối hợp với tập đoàn Hyundai Rotem phát triển với nguyên mẫu đầu tiên được ra mắt vào năm 2007 và bắt đầu sản xuất loạt từ năm 2013.

K2 được trang bị động cơ MTU MB-883 Ka500 4 kỳ, 12 xi-lanh, công suất 1.500 mã lực. Chiến xa của Hàn Quốc có thể di chuyển với tốc độ tối đa 75 km/h trong điều kiện bình thường, 50 km/h tại trên các địa hình gồ ghề, gia tốc từ 0 đến 32 km/h trong vòng 7 giây. K2 được trang bị động cơ diesel MTU MB-883 Ka500 4 kỳ, 12 xi lanh, công suất 1.500 mã lực. Xe nặng khoảng 55 tấn, kíp lái gồm 3 người. Xe đạt tốc độ tối đa 75 km/h trong điều kiện bình thường, 50 km/h tại trên các địa hình gồ ghề.

Xe cũng được tích hợp hệ thống phòng thủ linh hoạt chống tên lửa và vũ khí chống tăng, lắp hệ thống giảm xóc thông minh. Mặc dù chưa từng được kiểm nghiệm trong thực chiến, nhưng giới phân tích cho rằng K2 Black Panther sẽ là cỗ máy nguy hiểm trên chiến trường với loại đạn thông minh chống giáp KSTAM-II có thể tự phát hiện vị trí dễ tấn công nhất của xe tăng địch. Đạn KSTAM có thể được phóng theo quỹ đạo cầu vồng, sau khi khai hỏa, quả đạn sẽ bung dù, chọn mục tiêu cố định hay di động và tấn công bộ phận có giáp mỏng của xe tăng đối phương, thường là đỉnh tháp pháo xe tăng. Pháo chính cũng phát huy tác dụng khi Black Panther di chuyển trên địa hình đồi núi.

Xe tăng Leopard của Đức

Xe tăng Leopard là dòng chiến xa chủ lực do Tập đoàn Krauss-Maffei của Đức phát triển và được coi là xe tăng tốt nhất ở châu Âu. Phiên bản nâng cấp mới nhất là 2A7V có khả năng bảo vệ tháp pháo rất tốt. Leopard 2A7V có kíp lái bốn người. Khoang động cơ nằm ở phía sau thân xe, ngăn cách với khoang chiến đấu của kíp xe bằng vách ngăn chống cháy. 

Leopard 2A7V có khối lượng 60 tấn, được trang bị động cơ diesel tăng áp MTU Mb 873 ka 501, công suất lên tới 1500 mã lực có tốc độ 68 km/h, phạm vi hoạt động tối đa 550km. Vũ khí chính của xe tăng là pháo tăng nòng trơn Rheinmetall 120 mm L / 55 có thể bắn loại đạn xuyên mới nhất Rheinmetall 120 mm. Quân đội Đức dự kiến sẽ triển khai 104 xe tăng nâng cấp vào năm 2023.

Tuy vậy, các phiên bản cũ hơn của Leopard là Leopard 2A4 có từ thời Chiến tranh Lạnh của Đức đã gặp nhiều vấn đề ở Syria. Vào năm 2016, quân đội Thổ Nhĩ Kỳ đã triển khai nhiều xe tăng Leopard trong cuộc chiến chống IS, nhưng 10 chiếc trong số này đã bị phá hủy bằng mìn, súng cối hoặc tên lửa chống tăng. Đây là lý do xe tăng Leopard của Đức đứng thứ 3 trong bảng xếp hạng.

Theo giới phân tích, cả 3 loại xe tăng trên đều là những phương tiện thực sự nguy hiểm mà bất cứ quân đội hiện đại nào cũng mong muốn sở hữu. Tuy nhiên, khi các cuộc chiến hiện đại thay đổi không ngừng, cả 3 xe tăng được cho là sẽ phải đối mặt với những thách thức mới./.