Dù vậy, "chú bươm bướm" trên thực ra là một tinh vân hành tinh, một đám mây khí khổng lồ hình thành quanh một ngôi sao lâu năm nhưng vẫn chưa phát nổ. Trạm Quan sát Vũ trụ châu Âu (ESO) đã sử dụng Kính Thiên văn rất lớn (Very Large Telescope), đặt tại Chile, để ghi lại hình ảnh rực rỡ của vật thể này trong vũ trụ.

Tinh vân hành tinh hình bướm này có tên là NGC 2899, nằm cách Trái Đất 3.000 - 6.500 năm ánh sáng trong chòm sao Vela, một chòm sao có thể nhìn thấy từ Bán cầu Nam.

Tinh vân hành tinh này không tồn tại lâu trong vũ trụ. Bức xạ tử ngoại khiến cho lớp vỏ khí quanh ngôi sao phát sáng nhưng điều này chỉ kéo dài vài nghìn năm trước khi chúng tan vỡ. Tinh vân hành tinh là những vật thể có vòng đời tương đối ngắn trong vũ trụ./.