Hình ảnh do Bộ Tư lệnh Hải quân Trung tâm Mỹ (NAVCENT) công bố qua hệ thống DVIDS hôm 7/8 cho thấy một trực thăng MH-60R Sea Hawk của Hải quân Mỹ hoạt động từ tàu khu trục USS Rafael Peralta thuộc Hạm đội 5 mang 4 tên lửa Hellfire dòng AGM-114. Cấu hình vũ khí này cung cấp cho tàu khu trục một phương án tấn công chính xác từ trên không, cho phép nhắm vào các mục tiêu trên mặt biển ở khoảng cách xa hơn vị trí của tàu, đồng thời giúp chiến hạm duy trì khoảng cách an toàn lớn hơn với mối đe dọa.

Cấu hình “sát thủ mặt biển”

Cấu hình “sát thủ toàn năng” được sử dụng để chỉ khả năng đa nhiệm của MH-60R khi kết hợp đồng thời cảm biến hàng hải, năng lực trinh sát, chống ngầm và vũ khí tấn công chính xác trên cùng một nền tảng, qua đó cho phép trực thăng vừa phát hiện, theo dõi vừa có thể trực tiếp tiêu diệt mục tiêu khi cần thiết.

Chiếc MH-60R Sea Hawk thuộc Phi đội Trực thăng Tác chiến Biển 51 (HSM-51) được chụp ảnh vào ngày15/7, khi hạ cánh xuống tàu khu trục mang tên lửa dẫn đường lớp Arleigh Burke USS Rafael Peralta (DDG-115), trong lúc hoạt động tại khu vực phụ trách của Hạm đội 5 Mỹ.

Điểm đáng chú ý trong hình ảnh là có thể thấy rõ trực thăng mang 4 tên lửa Hellfire dòng AGM-114 trên một giá phóng 4 ray đặt dưới cánh phụ. Điều này cho thấy tàu khu trục có sẵn một phương án tấn công chính xác từ trên không trong quá trình triển khai tại Trung Đông.

Trong tuyên bố đăng kèm bức ảnh, NAVCENT cho biết USS Rafael Peralta được triển khai nhằm hỗ trợ an ninh và ổn định hàng hải tại Trung Đông. Dù loại vũ khí trên trực thăng không được đề cập, nhưng hình ảnh cho thấy rõ cấu hình 4 tên lửa. Có thể xác định các tên lửa này thuộc dòng Hellfire, nhưng chưa thể khẳng định chính xác biến thể AGM-114 nào chỉ dựa trên hình ảnh bên ngoài. Các đặc điểm quan sát được không đủ cơ sở để xác định chúng là AGM-114B, AGM-114K, AGM-114M, AGM-114N hay một biến thể tương thích khác.

MH-60R hiện là loại trực thăng chủ lực trên hạm của Hải quân Mỹ cho nhiệm vụ chống ngầm và tác chiến mặt biển. Tuy nhiên, cấu hình trên tàu USS Rafael Peralta cho thấy vai trò của Sea Hawk không chỉ dừng ở trinh sát, săn ngầm mà còn có thể trở thành một phương tiện tấn công mặt biển có vũ trang.

Hải quân Mỹ xác định các nhiệm vụ của MH-60R gồm tác chiến mặt biển, tác chiến chống ngầm, tác chiến điện tử, chỉ huy - kiểm soát và tình báo, giám sát, trinh sát. Dòng trực thăng này cũng được phê chuẩn sử dụng tên lửa AGM-114 Hellfire.

Tài liệu của Hải quân Mỹ từng mô tả cấu hình vũ khí của MH-60R với hai giá phóng MK 299 Mod 2, có khả năng mang tổng cộng 8 tên lửa Hellfire. Điều này cho thấy giá phóng 4 tên lửa như trong hình ảnh trên tàu khu trục USS Rafael Peralta là một phần trong cấu hình vũ khí tác chiến mặt biển đã được phát triển cho dòng trực thăng này.

Mở rộng tầm tác chiến từ tàu khu trục

Giá trị của cấu hình trên không chỉ nằm ở việc bổ sung 4 tên lửa cho trực thăng. MH-60R mang vũ khí kết hợp khả năng cơ động, cảm biến hàng hải và tên lửa dẫn đường chính xác trên cùng một nền tảng.

Trực thăng có thể hoạt động cách xa tàu khu trục, tiếp cận và kiểm tra các mục tiêu trên mặt biển, theo dõi diễn biến và chuyển từ nhiệm vụ giám sát sang tấn công khi được cấp phép.

Việc mang 4 tên lửa cũng cho phép kíp chiến đấu có nhiều lựa chọn hơn trong một chuyến bay. Trực thăng có thể thực hiện nhiều hơn một lần tấn công chính xác hoặc vẫn còn vũ khí dự phòng sau đợt tấn công đầu tiên.

Khả năng này đặc biệt hữu ích trước các mục tiêu mặt biển có tốc độ cao, phân tán hoặc cơ động. MH-60R có thể tiếp cận mục tiêu theo hướng khác với hướng di chuyển của tàu khu trục, duy trì khoảng cách giữa mối đe dọa và chiến hạm, đồng thời đưa hỏa lực chính xác đến gần mục tiêu mà không buộc tàu phải tiến vào khu vực nguy hiểm.

Hải quân Mỹ trước đây từng liên hệ việc phát triển năng lực vũ trang cho dòng trực thăng H-60 với yêu cầu đối phó các xuồng tấn công nhanh hoạt động ven bờ. Điều này cho thấy vũ khí chính xác phóng từ trên không có ý nghĩa đặc biệt trong đối phó các mối đe dọa phi đối xứng trên biển.

“Cánh tay nối dài” của tàu khu trục

Lợi thế quan trọng hơn nằm ở việc mở rộng phạm vi từ phát hiện mục tiêu đến khai hỏa của tàu khu trục. USS Rafael Peralta vốn sở hữu hệ thống cảm biến và vũ khí mạnh, nhưng MH-60R cho phép tàu mở rộng năng lực tác chiến ra ngoài vị trí thực tế của chiến hạm. Trực thăng có thể bay tới các khu vực nằm ngoài tầm quan sát trực tiếp của tàu, hỗ trợ nhận dạng, theo dõi mục tiêu và trở thành nền tảng khai hỏa khi cần thiết.

Theo cách này, MH-60R không chỉ là một trực thăng được triển khai trên tàu mà còn có thể trở thành “cánh tay nối dài” của hệ thống tác chiến mặt biển trên tàu USS Rafael Peralta.

Năng lực này càng đáng chú ý khi MH-60R thuộc HSM-51. Hải quân Mỹ mô tả “Warlords” là phi đội MH-60R viễn chinh duy nhất được triển khai ở tiền tuyến, có nhiệm vụ cung cấp các phân đội trực thăng chống hạm và chống ngầm có khả năng sẵn sàng chiến đấu cho các tàu hoạt động tại khu vực Tây Thái Bình Dương và Vịnh Arab.

Tại Trung Đông, năng lực này có ý nghĩa đặc biệt do các lực lượng hải quân thường xuyên hoạt động ở những vùng biển hẹp, mật độ tàu thương mại cao và gần các tuyến hàng hải, điểm nghẽn chiến lược.

MH-60R mang tên lửa Hellfire trước đây từng hoạt động tại khu vực Bab el-Mandeb. Các quan chức Mỹ khi đó nhấn mạnh giá trị của việc trang bị cho kíp chiến đấu nhiều lựa chọn vũ khí chính xác trong môi trường hàng hải nguy hiểm và chật hẹp.

Một trực thăng MH-60R mang 4 tên lửa Hellfire giúp chỉ huy tàu khu trục có thêm phương án xử lý các mục tiêu phù hợp mà chưa cần lập tức sử dụng những vũ khí phóng từ tàu có sức công phá và tầm hoạt động lớn hơn. Đây là cách tiếp cận theo nhiều tầng hỏa lực. Vũ khí do kíp tàu vận hành, tên lửa chính xác phóng từ trực thăng và các hệ thống vũ khí lớn trên tàu có thể đảm nhiệm những cấp độ tác chiến khác nhau.

Trong vùng biển ven bờ đông đúc, việc đưa một trực thăng có vũ trang hoạt động phía trước tàu giúp tăng khả năng xử lý tình huống, đồng thời cho phép tàu khu trục duy trì khoảng cách xa hơn với mục tiêu có khả năng gây nguy hiểm.

Một phần của mạng lưới tác chiến linh hoạt

Về chiến lược, cấu hình MH-60R mang Hellfire cho thấy xu hướng phân tán hỏa lực trên các nền tảng tác chiến của Hải quân Mỹ. Một tàu khu trục lớp Arleigh Burke không nhất thiết phải tập trung toàn bộ năng lực tấn công trong thân tàu hoặc các ô phóng tên lửa. Một phần sức mạnh chiến đấu có thể được đưa lên trực thăng và hoạt động độc lập trong khu vực tác chiến.

Đối với những mục tiêu mặt biển phù hợp, tên lửa Hellfire phóng từ trực thăng có thể trở thành phương án thay thế cho việc sử dụng các tên lửa lớn hơn và có giá trị chiến lược cao hơn trên tàu. Qua đó, chỉ huy có thể dành những vũ khí uy lực hơn cho các mối đe dọa thực sự cần đến chúng.

Quan trọng hơn, đối phương khi theo dõi USS Rafael Peralta không chỉ phải tính đến vị trí của tàu khu trục mà còn phải tính đến một trực thăng có vũ trang có thể hoạt động cách xa chiến hạm. Điều này làm phức tạp quá trình trinh sát, xác định mục tiêu và đánh giá mối đe dọa, bởi vị trí của tàu không còn là điểm duy nhất mà từ đó hỏa lực chính xác trên biển có thể được triển khai.

Vì vậy, lợi thế của trực thăng MH-60R mang Hellfire không đơn thuần là tăng tầm tấn công. Quan trọng hơn, nó tạo ra một mạng lưới tác chiến linh hoạt hơn quanh tàu khu trục, trong đó cảm biến và hỏa lực có thể được phân tán trên nhiều nền tảng.

Tuy nhiên, hình ảnh do NAVCENT công bố không phải bằng chứng cho thấy trực thăng của HSM-51 đang thực hiện nhiệm vụ chiến đấu hoặc đối phó với một mối đe dọa cụ thể. Hải quân Mỹ cũng không đưa ra tuyên bố nào như vậy.

Điều hình ảnh cho thấy là năng lực tác chiến sẵn có của tàu khu trục USS Rafael Peralta trong quá trình triển khai tại Trung Đông: một trực thăng MH-60R mang 4 tên lửa dẫn đường chính xác thuộc dòng Hellfire, qua đó mở rộng khả năng tác chiến mặt biển của tàu ra ngoài phạm vi thân tàu.

Dù chưa thể xác định chính xác biến thể AGM-114 từ hình ảnh, ý nghĩa rộng hơn của cấu hình này khá rõ. Tại những vùng biển hẹp và có ý nghĩa chiến lược cao thuộc khu vực Hạm đội 5, MH-60R mang Hellfire cung cấp cho tàu khu trục một lớp cảm biến - hỏa lực cơ động, thêm phương án đối phó các mục tiêu mặt biển phù hợp và khả năng triển khai hỏa lực chính xác từ vị trí cách xa chiến hạm.

Nói cách khác, điểm đáng chú ý không chỉ nằm ở việc Sea Hawk mang tên lửa Hellfire, mà ở chỗ trực thăng có thể đưa một phần năng lực tấn công của tàu khu trục vượt ra ngoài đường chân trời.