Cuộc tập trận Steadfast Defender diễn ra như một phần trong nỗ lực của NATO nhằm nhanh chóng chuyển từ liên minh phản ứng với khủng hoảng sang liên minh chiến đấu. Cuộc tập trận của NATO sẽ bắt đầu vào mùa xuân năm sau và dự kiến có sự tham gia của khoảng 500 - 700 tiêm kích, hơn 50 tàu chiến và 41.000 binh lính, các quan chức NATO cho hay. Đây là cuộc tập trận đầu tiên sử dụng dữ liệu địa lý trong thế giới thực để tạo nên các kịch bản thực tế hơn cho các binh lính.

Thụy Điển, quốc gia đang trong nỗ lực gia nhập NATO nhưng vẫn chưa được Thổ Nhĩ Kỳ và Hungary thông qua, cũng tham gia cuộc tập trận này, đưa tổng số nước tham gia lên 32.

Cuộc tập trận sẽ diễn ra ở Đức, Ba Lan và các nước Baltic trong tháng 2 và tháng 3/2024 cũng như hình thành một chiến lược mới khi liên minh quân sự này sẽ tiến hành 2 cuộc tập trận lớn mỗi năm thay vì 1 cuộc. NATO cũng sẽ huấn luyện đối phó với các mối đe dọa khủng bố ngoài biên giới.

Tổng thư ký NATO Jens Stoltenberg vào tháng 6 năm ngoái cho biết liên minh này sẽ tăng lực lượng sẵn sàng chiến đấu từ 40.000 lên hơn 300.000 quân. Sau thông báo này, các nhà lãnh đạo NATO đã nhất trí tại Hội nghị Thượng đỉnh NATO ở thủ đô Vilnius của Litva về các kế hoạch phòng thủ mới và thành lập Lực lượng Phản ứng của liên minh - một lực lượng đa quốc gia có thể phản ứng nhanh chóng trước các mối đe dọa.

Các quốc gia vùng Baltic kêu gọi NATO củng cố ở sườn Đông khi quân đội tăng cường lực lượng ở biên giới Belarus. Tổng thống Nga Vladimir Putin thông báo, các vũ khí hạt nhân được chuyển tới Belarus vào đầu tháng 7/2023.