Theo Cơ quan Khảo sát Địa chất Mỹ (USGS), đây là trận động đất mạnh nhất mà khu vực này từng ghi nhận trong hơn 120 năm qua.

Trận động đất xảy ra ở độ sâu tương đối nông, với tâm chấn nằm ở vùng núi High Atlas nằm cách thành phố Marrakesh, nơi có dân số khoảng 840.000 người, chỉ hơn 70km về phía Tây Nam. Cơ quan Khảo sát Địa chất Mỹ dự đoán “có khả năng xảy ra thiệt hại đáng kể và thảm họa có nguy cơ lan rộng”, lưu ý rằng nhiều người dân địa phương đang cư trú trong các công trình “rất dễ bị ảnh hưởng bởi động đất”. Reuters dẫn lời một quan chức Morocco cho biết, hàng chục người đã thiệt mạng do động đất, chủ yếu ở các khu vực khó tiếp cận ở phía Nam thành phố du lịch nổi tiếng Marrakesh.

Đài truyền hình nhà nước Al-Aoula hôm 9/9 cũng đăng tải nhiều hình ảnh các tòa nhà bị sập gần nơi tâm chấn của động đất, người dân phải di chuyển các mảnh vụn bằng tay trong khi chờ thiết bị nặng được triển khai tới hỗ trợ công tác cứu hộ sau động đất.