Ngày 19/8 (theo giờ Hàn Quốc), Lục quân Mỹ thông báo vừa ký hợp đồng chế tạo nguyên mẫu pháo tự hành chiến thuật cơ động (MTC) với công ty con tại Mỹ của tập đoàn quốc phòng Hàn Quốc Hanwha Aerospace.

Pháo tự hành bánh lốp K9 của Hanwha đã được chọn làm nguyên mẫu duy nhất cho dự án pháo tự hành thế hệ tiếp theo của quân đội Mỹ trong giai đoạn phát triển nguyên mẫu. Cùng ngày, Hanwha Aerospace cũng đưa ra một thông báo với nội dung tương tự.

Đây là lần đầu tiên một hệ thống vũ khí của Hàn Quốc được xuất khẩu sang Mỹ - thị trường quốc phòng lớn nhất thế giới. Lục quân Mỹ cho biết Hanwha Aerospace sẽ cung cấp tối đa 18 hệ thống pháo tự hành để sản xuất nguyên mẫu, thử nghiệm và thử nghiệm thực địa trong thời gian khoảng 4 năm. Ngoài 6 nguyên mẫu, còn có đơn đặt hàng thêm 12 hệ thống khác, với giá trị hợp đồnghơn 100 triệu USD, nâng tổng giá trị tối đa lên khoảng 262,9 triệu USD.

Quân đội Mỹ giải thích "hợp đồng với Hanwha được ký kết sau quá trình nghiên cứu thị trường chuyên sâu và sự tham gia rộng rãi từ ngành công nghiệp". Hợp đồng này có ý nghĩa rất quan trọng vì nó là kết quả của sự hợp tác công tư, trong đó, Chính phủ Hàn Quốc và doanh nghiệp tư nhân đã cùng nhau thâm nhập thị trường quốc phòng Mỹ.

Pháo tự hành bánh lốp K9 là phiên bản cải tiến từ dòng pháo tự hành bánh xích nổi tiếng K9 Thunder của Hàn Quốc, được trang bị pháo cỡ nòng 155mm, có tầm bắn thông thường khoảng 40km và lên tới 56 đến 70km khi dùng đạn tăng tầm hoặc đạn dẫn đường chính xác, tháp pháo thừa hưởng công nghệ tự động hóa từ dòng K9A2, nâng tần suất bắn lên tới 10 viên/phút với hệ thống nạp đạn tiên tiến. Hiện nay, khí tài này đã được xuất khẩu đến nhiều nước thuộc 3 châu lục.