Các con phố sầm uất tại Anh giờ yên ắng đến đáng sợ, nhiều cửa hàng không thiết yếu đã buộc phải đóng cửa và hàng nghìn lao động phải tạm nghỉ việc.

Trong số này, có những cửa hàng sẽ không bao giờ mở cửa trở lại trong khi vẫn có nhiều cửa hàng tìm cách thích nghi với cuộc sống trong đại dịch khi vừa phải tuân thủ giãn cách xã hội vừa tìm cách lôi kéo những khách hàng còn ngần ngại vì lo sợ mắc Covid-19 đến với cửa hàng của mình.

Tờ Observerđã có cuộc trao đổi với 3 chủ cửa hàng trên các con phố chính ở Anh để xem họ đã phải trải qua những khó khăn gì trong thời gian qua và những kỳ vọng của họ trong tương lai khi dịch Covid-19 bị đẩy lùi.

Thợ cắt tóc Anne Murray và cửa hàng trên phố của cô. Ảnh:Observer

Thợ cắt tóc

Thợ cắt tóc Anne Murray cho biết, cô rất nhớ thời điểm bận rộn phục vụ khách hàng trước đây trên cửa hàng Mint ở High Street và những câu chuyện phiếm mà họ chia sẻ với cô trong khi cắt tóc: “Khách hàng của tôi rất cởi mở. Chúng tôi như là những “cố vấn thứ 2” cho mọi vấn đề mà họ gặp phải”.

Cửa hàng cắt tóc Mint của cô đã phải đóng cửa kể từ khi lệnh phong toả được Chính phủ Anh công bố hồi cuối tháng 3. Cô đã phải cho nghỉ việc một thợ cắt tóc khác mà cô đã thuê và dự định dùng số tiền 10.000 bảng mà mình dành dụm được để trang trải mọi chi phí trong thời gian tới.

Tuy nhiên, Anne Murray lo ngại, cô có thể là một trong những người còn mở cửa hàng cuối cùng còn đủ khả năng mở cửa trở lại cửa hàng khi thời hạn giãn cách xã hội kết thúc dự kiến vào cuối năm nay.

“Khi cắt tóc cho khách, rất ít khi chúng tôi nhìn thẳng vào nhau, nhưng việc tiếp xúc quá gần giữa thợ cắt tóc và khách khiến chúng tôi không thể duy trì được khoảng cách giãn cách tối thiểu 2m”, cô Anne Murray chia sẻ.

Anne Murray cho biết, cô đang cân nhắc mặc đồ bảo hộ y tế nếu những bộ đồ này được bán cho người lao động: “Tôi chắc chắn sẽ làm như vậy để bảo vệ khách hàng cũng như chính bản thân mình. Tuy nhiên, nghề cắt tóc là công việc khá riêng tư và mặc như vậy nhìn khá kỳ quặc”.

Dù vậy, việc phải đóng cửa quá lâu cũng khiến cửa hàng của cô đối mặt với rất nhiều rủi ro: “Tôi không nghĩ có cửa hàng nào có thể tồn tại lâu như vậy. Tôi rất buồn và lo lắng. Cửa hàng là nguồn thu nhập chính cho cả gia đình”, cô Anne Murray chia sẻ.

Thỉnh thoảng Anne Murray vẫn dạo qua khu vực có cửa hàng của mình và tự hỏi, mọi chuyện sẽ như thế nào khi đại dịch Covid-19 qua đi: “Không khí yên ắng đến đáng sợ, tôi đi qua một dãy cửa hàng đóng cửa và không thể không nghĩ về việc cửa hàng nào có thể tồn tại tiếp”.

Brett Cahill-Moreno (trái) và Al Bramley tại nhà hàng Mexico của hai người. Ảnh: Observer

Nhân viên nhà hàng

Al Bramley luôn sẵn sàng trực nghe điện thoại đặt hàng đồ ăn mang đi tại cửa hàng đồ ăn Mexico mà ông mở cùng đồng nghiệp Brett Cahill-Moreno hồi tháng 9/2019.

“Mọi người thường tự nấu ăn đầu tuần và sau đó gọi món ăn từ nhà hàng vào dịp cuối tuần. Có rất nhiều các buổi tiệc online qua ứng dụng Zoom và mọi người thường mua đồ về ăn trong dịp đó”, ông Al Bramley chia sẻ nhanh khi chờ 2 đầu bếp chuẩn bị đồ ăn cho khách.

Trước khi có lệnh phong toả, cửa hàng của ông chật kín khách vào buổi trưa. Giờ thì bàn ghế chất đống trong góc tường. Bramley và Cahill-Moreno đã đóng cửa hàng được 2 tuần và cho cả 10 nhân viên nghỉ việc cho đến cuối tháng trước, họ lại thuê trở lại 2 đầu bếp và 2 nhân viên lễ tân phục vụ khách đặt đồ ăn mang đi. “Chúng tôi phải thích nghi với mọi sự thay đổi”, ông Bramley nói.

Cuối tuần trước, họ nhận được 140 đơn đặt hàng và dự định sẽ mở rộng việc kinh doanh. Họ thậm chí đã khai trương một ứng dụng nhằm giúp khách hàng dễ dàng đặt đồ hơn. “Chúng tôi đưa ứng dụng lên mạng khoảng 1 tuần trước và đã có 650 lượt tải ứng dụng này”, ông Bramley nói.

Dù đã rất nỗ lực, doanh thu của họ vẫn bị giảm một nửa so với trước đây và họ chỉ có thể duy trì nhà hàng nếu tiền thuê mặt bằng giảm trong dài hạn. “Chúng tôi sẽ phải đàm phán với bên cho thuê mặt bằng về việc này. Chúng tôi chưa nói gì với họ nhưng việc này chắc chắn sẽ phải xảy ra”, ông Bramley nói.

Cũng theo ông Bramley, ông cũng đã nghĩ rất nhiều cách để bố trí các bàn cách nhau ít nhất 2m để đảm bảo giãn cách xã hội: “Chúng tôi có thể kê khoảng 25 bàn trong nhà và nếu trời nắng, chúng tôi có thể kê 30 bàn bên ngoài. Nếu tiền thuê mặt bằng được giảm, chúng tôi sẽ tồn tại được”.

Nhân viên môi giới nhà đất Jake Shropshire. Ảnh: Observer

Nhân viên môi giới nhà đất

Lần cuối cùng nhân viên môi giới nhà đất Jake Shropshire có mặt tại văn phòng Jonathan Hunt là vào tháng 3. “Tôi vẫn kịp đến lấy điện thoại và máy tính”, ông Shropshire chia sẻ.

Kể từ thời điểm đó, việc mua bán nhà đất dường như đình lại hoàn toàn. “Không ai còn màng đến việc xem đất đai nữa. Mọi thứ dừng lại hết”, ông Shropshire cho biết và nói thêm ông đang tìm mọi cách để duy trì doanh số bán nhà.

“Chúng tôi cố gắng hết sức có thể, nhưng hơn 60% số luật sư chúng tôi từng thương thảo công việc giờ đã phải nghỉ làm. Thách thức giờ là rất lớn”. Trong khi đó, nhiều người mua nhà giờ cũng bị kẹt vì không thể bán nhà và điều này khiến cho công việc của ông Shropshire càng thêm khó khăn.

Dù vậy, vẫn có một vài người tìm cách mua nhà trong thời gian này. Ông Shropshire chuẩn bị bàn giao chìa khoá cho một số người tìm mua nhà vào cuối tuần qua. “Chúng tôi không hề gặp nhau, sẽ không có chuyện lây nhiễm bệnh. Tôi đến đó đặt chìa khoá ngoài cửa, bấm chuông gọi họ ra và rời đi ngay”, ông Shropshire nói.

Dù có thể tồn tại đến khi lệnh phong toả được dỡ bỏ, ông Shropshire vẫn không khỏi lo lắng về việc mở cửa trở lại văn phòng của mình. Các nhân viên vẫn sẽ nhận lương nhưng phải mất khá nhiều thời gian thị trường bất động sản mới sôi động trở lại. “Bất động sản sẽ không thể sôi động ngay lập tức, phải mất ít nhất 23 tháng để tiền lại đổ vào thị trường này. Khoảng thời gian trước đó sẽ rất cam go”, ông Shropshire nhận định./.