Phát biểu tại chương trình, Chủ tịch UBND TP.HCM Phan Văn Mãi cho biết đã có nhiều bước tiến vượt bậc trong quan hệ song phương kể từ khi Việt Nam và Canada chính thức thiết lập quan hệ ngoại giao cách đây nửa thế kỷ, nhất là từ khi hai nước nâng cấp quan hệ lên Đối tác toàn diện vào năm 2017. 

Hiện Việt Nam là đối tác thương mại lớn nhất của Canada trong ASEAN, với số vốn đầu tư từ Canada ngày càng tăng. Ông Mãi kỳ vọng mục tiêu tăng kim ngạch thương mại hai chiều lên 10 tỷ USD sẽ sớm trở thành hiện thực, đồng thời các hoạt động văn hóa, du lịch, ngoại giao nhân dân cũng ngày càng sôi nổi, thiết thực hơn. 

Đánh giá cao ý nghĩa của chương trình “Cột mốc vàng” - một trong nhiều hoạt động chào mừng kỷ niệm 50 năm thiết lập quan hệ ngoại giao Việt Nam - Canada diễn ra tại TP.HCM, ông Phan Văn Mãi cho rằng, đây là hoạt động giao lưu văn hóa rất ý nghĩa, giúp nhân dân hai nước có thêm cơ hội tìm hiểu về nền văn hóa của nhau, từ đó củng cố tình đoàn kết, thúc đẩy quan hệ hữu nghị và hợp tác. 

Khẳng định đây là sự kiện rất đặc biệt nhân dịp hai nước kỷ niệm 50 năm quan hệ ngoại giao, ông Behzad Babakhani, Tổng Lãnh sự Canada tại TP.HCM bày tỏ hy vọng 50 năm sắp tới cũng sẽ tiếp tục là cột mốc đáng nhớ trong quan hệ song phương, với những thành quả vượt bậc hơn.

"Việt Nam là đối tác số 1 của Canada trong ASEAN và Canada cũng là thị trường xuất khẩu top 10 của Việt Nam. Có khoảng 300 ngàn người Canada gốc Việt tại Canada và hàng ngàn người Canada đang sống tại Việt Nam. Ở TP.HCM, cộng đồng người Canada cũng rất lớn mạnh. Đây chính là cầu nối thiết thực và hiệu quả, đóng góp tích cực phát triển mối quan hệ song phương" - ông Behzad Babakhani nói.

Tại chương trình "Cột mốc vàng", để đánh dấu 50 năm thiết lập quan hệ ngoại giao Việt Nam - Canada, Ban Tổ chức đã trao tặng 50 suất học bổng và quà, trị giá 2 triệu đồng/suất cho các học sinh nghèo học giỏi; tặng "quà hữu nghị" trị giá 1 triệu đồng/phần cho 50 học sinh tiêu biểu người Việt Nam và Canada. 

Dịp này, Hội hữu nghị Việt Nam - Canada TP.HCM phối hợp cùng các đơn vị, nhà tài trợ tặng quà Trung thu và dụng cụ học tập cho 1.400 học sinh có hoàn cảnh đặc biệt khó khăn ở TP.HCM và các tỉnh: Long An, An Giang, mỗi phần quà trị giá 1,5 triệu đồng. 

Ngay sau buổi lễ, Ban Tổ chức đã ra mắt bức tượng Inukshuk do Tổng lãnh sự quán Canada tại TP.HCM trao tặng Thành phố, đặt trong khuôn viên Thảo Cầm Viên Sài Gòn. Biểu tượng Inukshuk bắt nguồn từ văn hóa bản địa Canada, gắn với thổ dân Inuit ở vùng Tây Bắc của quốc gia này.

Tượng Inukshuk gồm những khối đá xếp chồng lên nhau thành hình người dang tay với nhiều ý nghĩa, trong đó cơ bản là thể hiện sự chỉ đường hay sự liên kết bền vững. Được biết, Chính phủ Canada đã tặng hoặc đóng góp xây dựng Inuksuk như một biểu tượng quốc gia tại một số nước như Hoa Kỳ, Na Uy, Mexico, Australia…