“Tôi rất may mắn khi được làm việc với nhiều tài năng diễn xuất ở ngay giai đoạn đầu trong sự nghiệp của họ, và Cillian là một trong số đó” - Nolan chia sẻ. “Vào lần đầu tiên làm việc chung với nhau, tuy còn lạ lẫm với mọi thứ, Cillian đã bộc lộ được tài năng diễn xuất của mình, và chúng tôi đã hợp tác vô cùng ăn ý. Vì thế, tôi luôn tìm kiếm thêm cơ hội để làm việc với Cillian. Và cuối cùng thì ngày đó cũng đã tới. Thật tuyệt khi có thể gọi điện và thông báo với Cillian rằng lần này cậu ấy sẽ được đảm nhận vai chính, sẽ được thể hiện tất cả khả năng của mình và được thử sức với những thách thức chưa từng gặp phải. Và Cillian đã cực kỳ hào hứng với vai diễn này. Đó thực sự là một giấc mơ có thật đối với cả hai chúng tôi”.

Tài tử người Ireland và những vai diễn “nặng đô”

Cillian Murphy là tài tử Ireland được đánh giá cao về sự linh hoạt trong diễn xuất. Anh đã làm việc với nhiều đạo diễn nổi tiếng như Christopher Nolan, Danny Boyle hay Ken Loach. Ở dự án nào, từ phim độc lập đến phim có kinh phí lớn, cả phim chiếu rạp lẫn truyền hình, anh đều để lại ấn tượng sâu sắc qua các nhân vật mình thủ vai.

Phong cách diễn xuất của Murphy được đặc trưng bởi khả năng truyền tải cảm xúc phức tạp bằng những sắc thái biểu cảm và cử chỉ tinh tế. Ngôi sao này thường đóng những nhân vật “nặng tâm lý”: mâu thuẫn, rắc rối, bí ẩn, sắc sảo.

Vai diễn đột phá của anh trên màn ảnh phải kể tới bộ phim "28 Days Later", trong đó anh vào vai một người sống sót giữa đại dịch xác sống tại London. Bộ phim đánh dấu cái duyên của Murphy với dòng phim kinh dị, mà sau này anh có dịp trở lại cùng "A Quiet Place Part II" (2020).

Trong "The Wind That Shakes the Barley" (2006), Murphy vào vai Damien O'Donovan, một bác sĩ trẻ gia nhập quân đội. Anh phải đối mặt với những tình huống khó xử về đạo đức và xung đột cá nhân khi đấu tranh cho tự do của đất nước mình. Phim đã giành giải Cành cọ vàng tại Liên hoan phim Cannes, đem đến giải Nam diễn viên chính xuất sắc nhất tại Giải thưởng Học viện Điện ảnh và Truyền hình Ireland cho Cillian Murphy.

Bên cạnh vai phản diện trong ba phần "The Dark Knight" của Christopher Nolan, Cillian Murphy cũng hợp tác với vị đạo diễn này trong "Inception" (2010) và "Dunkirk" (2017).

Không thể không nhắc tới bộ phim đưa tên tuổi của Cillian Murphy đến với khán giả toàn cầu là series "Peaky Blinders" (2013 – 2022). Trong đó, anh vào vai Thomas Shelby, thủ lĩnh của một băng đảng khét tiếng ở Anh sau Thế chiến thứ nhất. Anh đối phó với các băng nhóm đối thủ, các chính trị gia tham nhũng và đối mặt với bi kịch gia đình trong quá trình mở rộng đế chế tội phạm. Bộ phim được đánh giá cao về kỹ thuật quay phim, nhạc phim và diễn xuất, đặc biệt là Murphy khi nhận được nhiều đề cử phim ảnh danh giá.

Nam diễn viên được biết đến với những màn biến đổi ngoại hình và sự cống hiến hết mình cho các vai diễn, chẳng hạn như giảm cân, thay đổi giọng nói hay học các kỹ năng mới. Là một người kín đáo, Murphy hạn chế sử dụng mạng xã hội. Tài tử từng chia sẻ anh thích thử thách bản thân và chấp nhận rủi ro với tư cách là một diễn viên, và rằng mình không quan tâm đến danh tiếng hay địa vị người nổi tiếng.

Cuộc gọi “định mệnh” và “tất cả như một giấc mơ”

Đối với Murphy, cuộc gọi của Nolan thực sự khó quên. “Tôi có cảm giác nếu Christopher Nolan giao cho bạn một vai diễn nào đó, dù là vai chính hay vai phụ, bạn cũng đừng từ chối. Tôi đã không thể tưởng tượng rằng Nolan sẽ mời tôi thủ vai Oppenheimer, nhưng ông ấy đã làm vậy. Khi nhận được cuộc điện thoại đó, tôi đã cảm thấy choáng váng. Tôi thấy mình mới may mắn làm sao”.

Vào tháng 9/2020, Nolan cất công đến tận Dublin gặp riêng Murphy và đưa tận tay kịch bản cho nam diễn viên. Bản thảo ngay lập tức thu hút sự chú ý của Murphy: Thay vì truyền thống viết với góc nhìn của người thứ ba, kịch bản lựa chọn ngôi thứ nhất. Theo Murphy, điều này đã tác động sâu sắc đến anh ấy khiến anh hoàn toàn ngả mũ: “Đó là một trong những kịch bản phim hay nhất mà tôi từng đọc. Ví dụ, ông ấy sẽ không viết: “Oppenheimer bước vào phòng và nói chuyện với Strauss”. Thay vào đó là: “Tôi bước vào phòng”, và “Tôi bước tới và nói chuyện với Strauss.” Đó là cách nó được viết”.

Điểm hấp dẫn cũng như thách thức khi vào vai Oppenheimer, theo Murphy, đó chính là làm thế nào để khắc họa được trí tuệ uyên bác cùng những sự đấu tranh giằng xé trong thế giới nội tâm của nhà vật lý tài ba này. “Chúng ta luôn tìm hiểu về sự phức tạp trong con người Oppenheimer vì ông ấy không phải một người đơn giản” - Murphy đánh giá. “Không ai trong bộ phim này là đơn giản cả. Sở hữu một trí tuệ lớn lao như vậy cũng có thể trở thành một gánh nặng”.

Trong 6 tháng chuẩn bị cho vai diễn của mình, bên cạnh việc tìm đọc “American Prometheus” và một số cuốn sách khác, Murphy cũng đã xem lại các thước phim ghi lại hình ảnh Oppenheimer đứng thuyết giảng hay tham gia phỏng vấn. Nam diễn viên phải trải qua quá trình giảm cân mà sau này bạn diễn đùa rằng chỉ đúng một lần duy nhất chứng kiến Cillian Murphy ăn thứ gì đó trên phim trường.

Murphy từng nói sau khi bộ phim đóng máy, “tất cả như một giấc mơ”, vai diễn Oppenheimer hay chính bộ phim "Oppenheimer" đã mang đến cho Murphy những xúc cảm mới với điện ảnh, sự thăng hoa trong sự nghiệp và cả những lời tán dương, ngợi ca về màn trình diễn “nhập vai” vô cùng xuất sắc của anh.