Trong một phát biểu tại Triển lãm hàng hải Thái Bình Dương đang diễn ra tại thành phố Sydney của Australia từ ngày 8-10/10, Tư lệnh Hải quân nước này Michael Noonan tuyên bố, Australia có thể chuyển đổi một số trong 12 chiếc tàu ngầm đang được đóng mới sang sử dụng năng lượng hạt nhân.

Tàu ngầm hạt nhân. Ảnh: Reuters

Ông Noonan cho biết, theo kế hoạch đến thời điểm này, lô 12 chiếc tàu ngầm lớp Attack sẽ là những tàu ngầm thông thường, nhưng chiếc tàu ngầm thứ 12 dự kiến được bàn giao vào năm 2055 sẽ khác với chiếc đầu tiên. Sự thay đổi có thể ở hệ thống động lực.

Theo chuyên gia phân tích quốc phòng Marcus Hellyer của Viện nghiên cứu chính sách chiến lược Australia (ASPI), Australia cần những chiếc tàu ngầm hiện đại làm công cụ răn đe chiến lược trong khu vực. Tuy nhiên, chính phủ cần làm rõ lý do cần những chiếc tàu ngầm có khả năng vượt trội thay vì những chiếc tàu ngầm quy ước theo kế hoạch.

Tháng 2 vừa qua, Australia đã chính thức ký hợp đồng đóng mới 12 chiếc tàu ngầm lớp Attack trị giá 50 tỷ AUD với Tập đoàn Hải quân (Naval Group) của Pháp. Các tàu ngầm này là biến thể diesel-điện của tàu ngầm lớp Barracuda chạy bằng năng lượng hạt nhân hiện đang được chế tạo cho Hải quân Pháp.Tàu ngầm chạy bằng năng lượng hạt nhân có tốc độ nhanh hơnvà có thể ở dưới nước lâu hơn các tàu ngầm thông thường.

Naval Group gần đây đã đề xuất với chính phủ Australia về khả năng chuyển đổi một số tàu ngầm lớp Attack sang sử dụng năng lượng hạt nhân. Tuy nhiên tập đoàn này cũng cảnh báo, việc chuyển đổi sẽ làm tăng chi phí thiết kế và bảo trì bởi những chiếc tàu ngầm này cần thiết kế mới, không phải là phiên bản nâng cấp.

Dự kiến, những chiếc tàu ngầm lớp Attack chuyển đổi sẽ được thay đổi hệ thống chân vịt và trang bị động cơ bơm phản lực,vốn được sử dụng cho các tàu ngầm hạt nhân để đảm bảo tốc độ vận hành nhanh hơn và hiệu quả hơn.

Trong lúc chờ bàn giao lô tàu ngầm lớp Attack mới, Hải quân Australia đang triển khai kế hoạch đại tu và nâng cấp 6 chiếc tàu ngầm lớp Collins, nhưng chính phủ vẫn chưa quyết định nhà thầu và địa điểm sẽ tiến hành dự án này./.